Автор акцентирует внимание на том, что обнародование «Положений» сразу же вызвало мощный подъем крестьянского движения. Сохраняя наивную веру в царя, крестьяне отказывались верить в подлинность манифеста и «Положений», утверждая, что царь дал «настоящую волю», а дворянство и чиновники либо ее подменили, либо истолковывают в своих корыстных интересах. Среди крестьян появились люди, пытавшиеся толковать «Положения» с точки зрения крестьянских интересов. Крестьянское движение на первых порах проявилось главным образом в отказе от выполнения барщины и уплаты оброка. Объективно оно означало борьбу за ликвидацию феодально-крепостнических отношений. Уже в марте, по далеко не полным данным Министерства внутренних дел, волнения крестьян происходили в 7 губерниях: Волынской, Черниговской, Могилевской, Гродненской, Витебской, Ковенской и Петербургской. В течение апреля, по этим же данным, «случаи неисполнения и сопротивления крестьян закону» имели место в 28 губерниях, в мае — в 32. Это был период наибольшего подъема крестьянского движения. Зайончковский П. А. «Отмена крепостного права в России», М., 1968 г., с. 167.
Так же, Зайончковский П. А. отмечает, что крестьянское движение 1861−1863гг., получившее широкий размах, было стихийным и не организованным, оно было лишено всякой политической сознательности, крестьянские массы были проникнуты монархическими, царистскими иллюзиями. В лице царя, крестьяне надеялись найти опору и защиту против помещиков и чиновников. Этим и была предопределена неудача крестьянских восстаний.
