Причины реформ. 
Аграрная реформа братьев Гракхов

Прежде всего следует рассмотреть быт и нравы Римской республики последней трети II века до н.э. Это необходимо для того, чтобы понять какие сложились предпосылки аграрной реформы Братьев Гракхов.

Очень хорошо описывает экономическое и социальное положение римлян в своих трудах Аппиан: «Между римским народом и сенатом часто происходили взаимные распри по вопросам законодательства, отмены долговых обязательств, раздела общественной земли, выбора магистратов. Однако это не были в строгом смысле слова гражданские войны, которые доходили бы до применения насильственных действий. Дело шло лишь о разногласиях и пререканиях, которые протекали в рамках закона и улаживались при соблюдении большого почтения к спорящим сторонам, путем взаимных уступок.» (Аппиан. Гражданские войны. Книга первая).

С точки зрения Тиберия, основной причиной падения римского могущества было обезземеливание мелких свободных земледельцев, пополнявших ряды войск. Поэтому Тиберий предложил остановить этот процесс, проведя аграрную реформу. Он рассчитывал предоставить безземельным гражданам земельные участки, сохранить их разоряющихся, закрепить у тех, кто имеет их, на будущее. Для наделения землею многочисленных безземельных граждан Тиберий предлагал ограничить право аренды общественных полей землевладельцами определенной нормой, а все излишки общественных земель конфисковать для наделения из них участков для безземельных римских граждан.

Аппиан ценит Тиберия Гракха его как превосходного оратора и хорошего реформатора: «. Так продолжалось дело до тех пор, пока Тиберий Семпроний Гракх, человек знатного происхождения, очень честолюбивый, превосходный оратор, благодаря всем этим качествам очень хорошо всем известный, став народным трибуном произнес пышную речь» (Аппиан. Гражданские войны. Книга первая, 10).

Обстановка в народном собрании стала меняться не в пользу Тиберия. Его противникам удалось сколотить сильную оппозицию.

Тиберий оказался в изоляции. Для доведения аграрной и других реформ до завершения Тиберию нужно было сохранить должность народного трибуна и на следующий 132 г. до н.э., а это было запрещено законом. Тиберий и его сторонники решили оказать давление на ход голосования, переросшего в кровопролитную схватку, во время которой погибли Тиберий и несколько сот его сторонников.

О жизни Гая Гракха после смерти брата, пишет Плутархв своих Сравнительных жизнеописания: «После гибели Тиберия Гай в первое время, то ли боясь врагов, то ли с целью восстановить против них сограждан, совершенно не показывался на форуме и жил тихо и уединенно, словно человек, который не только подавлен и удручен обстоятельствами, но и впредь намерен держаться в стороне от общественных дел; это давало повод для толков, будто он осуждает и отвергает начинания Тиберия. Но он был еще слишком молод, на девять лет моложе брата, а Тиберий умер, не дожив до тридцати. Когда же с течением времени мало-помалу стал обнаруживаться его нрав, чуждый праздности, изнеженности, страсти к вину и к наживе, когда он принялся оттачивать свой дар слова, как бы готовя себе крылья, которые вознесут его на государственном поприще, с полною очевидностью открылось, что спокойствию Гая скоро придет конец. Защищая как-то в суде своего друга Веттия, он доставил народу такую радость и вызвал такое неистовое воодушевление, что все прочие ораторы показались в сравнении с ним жалкими мальчишками, а у могущественных граждан зародились новые опасения, и они много говорили между собою, что ни в коем случае нельзя допускать Гая к должности трибуна». (Плутарх. Гай Гракх.1).

Вскоре Гая Гракха выдвинули в трибуны. Он продолжил земельные преобразования, только теперь старался учитывать интересы других сословий. гракх римский аграрный реформа И согласно одному из законов Гая, хлеб для римских бедняков должен был продаваться по самым низкими ценам. По указу Гая, за пределами Италии создавались римские колонии, в результате которых крестьяне улучшали свое положение, покидая родину и получая на чужбине землю.

Но сенат не устраивала чрезмерная активность народного трибуна, и в частности — деятельность Гракха. В третий раз Гай так и не был избран. Это послужило тому, что сторонники реформ Гая стали организовывать отряды, вооружённые против его врагов.

Это вылилось в открытое противостояние между сенаторами и последователями Гракха. В результате битвы три тысячи сторонников Гая были убиты, в том числе и сам Гракх. К сожалению, обнищание крестьян продолжалось, а многочисленные земельные реформы братьев Гракх потерпели поражение. Вот что пишет о реформах Гая Плутарх: «После возвращения из Африки Гай, первым делом, переселился с Палатинского холма в ту часть города, что лежала пониже форума и считалась кварталами простонародья, ибо туда собрался на жительство чуть ли не весь неимущий Рим. Затем он предложил еще несколько законопроектов, чтобы вынести их на голосование. На его призыв явился простой люд отовсюду, но сенат убедил консула Фанния удалить из города всех, кроме римских граждан. Когда было оглашено это странное и необычное распоряжение, чтобы никто из союзников и друзей римского народа не показывался в Риме в ближайшие дни, Гай, в свою очередь, издал указ, в котором порицал действия консула и вызывался защитить союзников, если они не подчинятся. Никого, однако, он не защитил, и даже видя, как ликторы Фанния волокут его, Гая, приятеля и гостеприимца, прошел мимо, — то ли боясь обнаружить упадок своего влияния, то ли, как объяснял он сам, не желая доставлять противникам повода к схваткам и стычкам, повода, которого они жадно искали.» (Плутарх. Гай Гракх.12).