В советский период политика США и практически любые действия НАТО рассматривались в советской литературе как враждебные и агрессивные. Вместе с тем, еще в 1954 году СССР предпринял попытку отойти от политики жесткой конфронтации с Западом. На совещании министров иностранных дел СССР, США, Англии и Франции советские дипломаты предложили проект вступления СССР в НАТО, но он был отклонен. Основные причины отказа — тоталитарный характер советского режима и идеологические расхождения.
Только в марте 1992 г. в связи с завершением «холодной войны» Россия была принята в члены Совета Североатлантического сотрудничества (с 1997 года Совет евроатлантического партнерства). Следующим шагом явилось присоединение России в 1994 году к программе «Партнерство ради мира». Политический диалог начал активно развиваться. Основное внимание стало концентрироваться на вопросах взаимодействия с США в урегулировании локальных конфликтных ситуаций, уже не связанных с прошлым советско-американским соперничеством, а также сокращения стратегических ядерных арсеналов, предотвращения распространения ядерного оружия. Основой партнерского взаимодействия между Россией и НАТО стал «Основополагающий акт о взаимных отношениях, сотрудничестве и безопасности», подписанный в Париже в 1997 году, принципы которого были подтверждены и развернуты в Римской декларации в 2002 году. В соответствии с ней был создан Совет Россия-НАТО — принципиально новый механизм для консультаций, поиска консенсуса и выработки планов совместных действий по укреплению безопасности.
России удалось сосредоточить работу с альянсом на тех направлениях, которые отвечают долгосрочным интересам как Российской Федерации, так и стран — членов НАТО: это, прежде всего, борьба с терроризмом, незаконным оборотом наркотиков, нераспространение оружия массового уничтожения.
После гибели Варшавского договора и распада СССР, отношения России и НАТО не были однозначными. С начала 1990;х эти отношения то теплели, то охладевали из-за острых проблем и конфликтов интересов, которые сильно влияли на партнерство. Рассмотрим важнейшие из них.
