На современном этапе общепризнанна теория, согласно которой осетины свое происхождение ведут от ираноязычных скифов и сарматов. Последние отождествляются с аланами, непосредственными предками осетин. Но и скифы, заселившие Северный Кавказ, пришли не на пустые земли. Территория совре-менной Осетии являлась центром формирования древних кобанских племен, составивших основу осетинского народа. Черты культуры этого древнего кав-казского населения ясно прослеживаются в материальной и духовной культуре осетин. Несомненно, что влияние местной кавказской культуры сказалось на жилых и хозяйственных постройках осетин, на их оборонительных сооружени-ях; местная этническая среда определяла, и своеобразие их пищи, домашней утвари. Формирование изобразительного искусства осетин также тесно связано с кавказской средой. Установлено, что многие мотивы орнамента в осетинских вышивках характерны для предметов кобанской культуры. Местная этническая среда оказала сильное влияние на формирование и развитие осетинского языка [6,18−19].
Вторым и не менее важным компонентом в этногенезе осетин были ира-ноязычные племена — скифы, сарматы, а затем и аланы. Первое вторжение ски-фов на Кавказ датируется, по описанию Геродота, VII в. до н.э. Это весьма убе-дительно обосновывается и памятниками кобанской культуры [6,20].
Скифская колонизация, проходившая в VII—VI вв. до н.э., была одной из самых крупных ираноязычных волн, в значительной мере ассимилировавших местное (аборигенное) население. Она оставила глубокий след в быту осетин и других народов Западного и Восточного Кавказа.
Конец IIIII вв. до н.э. характеризуется новым крупным вторжением ираноязычных племен — срматов на Центральный Кавказ с Дона и из Нижнего Поволжья. По сведениям древних авторов и исследованиям современных уче-ных, сарматы отличались весьма близким родством со скифами, особенно по языку. Геродот писал о том, что сарматы говорят на «испорченном» скифском языке [7,117]. Сарматский язык считается одним из диалектов скифского языка. Греческие и римские писатели часто упоминают сарматские племена — роксала-нов, язигов, сираков, аорсов, аланорсов. «Аорсы и сираки, населявшие в основ-ном Центральное Предкавказье, составили основу северокавказских алан» [7,21]. Есть даже предположение о том, что аорсы явились предками осетин-иронцев [6,28]. Сарматские племена, обосновавшиеся на Западном и Восточном Кавказе, «ассимилировались среди аборигенов и в то же время сами оказали сильное влияние на их культуру и быт. Только в центральной части Северного Кавказа они удержали свое численное превосходство над местными племенами и ассимилировали их» [6, 21].
В.И. Абаев на основании глубокого анализа данных осетинского языка пришел к выводу, что иммиграция предков осетин «на Центральный Кавказ со-вершалась двумя волнами, из которых первая, более ранняя, может быть услов-но названа «дигорской», а вторая — позднейшая — «иронской» [1,362]. Ассими-ляция аборигенов центральной части Северного Кавказа пришлыми ираноя-зычными племенами признается и археологами.
Е.И. Крупнов считал, что этот процесс завершился в начале нашей эры [16,157].
Следы скифо-сарматского пласта в этногенезе осетин удается обнаружить лингвистам, археологам и этнографам [1,22].
Первые упоминания об Осетии в русских источниках относятся лишь к 1604 г. и принадлежат русским послам Михаилу Татищеву и дьяку Андрею Иванову, прошедшим тогда через Дарьяльский проход в Грузию, а затем Ники-фору Толочанову и дьяку Алексею Иевлеву: они проследовали в 1650 г. по Ди-горскому ущелью в Имеретию и сообщили весьма важные сведения о населе-нии этого района Осетии [20,4].
Важные сведения о культуре и истории Осетии мы находим в трудах уче-ных-кавказоведов Н. Ф. Дубровина [6], М. М. Ковалевского [12], М. О. Косвена [14], Ф. И. Леонтовича [31], В. Ф. Миллера [22], П. К. Услара [31], А. М. Шегрена [5] и горских просветителей И. И. Берзенова [3], А. А. Гассиева [5], И.Д. Кануко-ва [10], C.В. Кокиева [13], Л. И. Лаврова [18], С. Хан-Гирея [26], К.Л. Хетагуро-ва [27], Г. Ф. Чурсина [29] и т. д.
Большой вклад в изучение культуры и истории Осетии внесли Гюльден-штедт [8], П. С. Паллас [31], В. Б. Пфаф [24], Ю. Клапрот [3], Л. Штедер [30], А. Яновский [31], осуществлявшие экспедиции на Северный Кавказ в 1770—1773, 1793−1794, 1807−1808 гг.
Проблемы социальной истории скифов лежат в основе вышедшего в свет в 2002 году труда Ф. Х. Гутнова [6]. Над проблемой ранней истории и культуры сарматов, утверждении их политического господства в Скифии работал К. Ф. Смирнов [25]. В 2000;м году вышел в свет труд П. К. Козаева «Аланы-арии: происхождение и древнейший период», в котором автор попытался воссоздать целостную картину аланского общества: их историю, культуру, религию, ми-фологию, традиции и обряды.
Выявление и изучение многих памятников кобанской, скифской и алан-ской культур в Северной Осетии и соседних республиках Северного Кавказа принадлежит Е. И. Крупнову. Его труды открыли новые страницы раннего пе-риода истории Осетии [16]. Большой вклад в изучение памятников кобанской культуры внес и археолог Б. Техов. Его многолетние исследования Тлиского могильника в Южной Осетии имеют выдающееся научное значение [31].
Крупный вклад в развитие осетинской этнографии, и в частности в разра-ботку вопросов этногенеза осетин по данным языка и фольклора, внес В. И. Абаев [1]. Предметом изучения В. И. Абаева были также дохристианские рели-гиозные воззрения алан. Среди ученых-кавказоведов второй половины XX в. следует отметить Б. А. Калоева и его труд «Осетины» [11]. Центральное место в монографии уделяется материальной, духовной и религиозной культуре осетин.
История Осетии от алан, сарматов и скифов до наших дней достаточно хорошо описана в трудах М. М. Блиева [4], Р. С. Бзарова [4], М. Исаева [20] и многих других.
Таким образом, изучению истории осетин посвящено множество работ.
§ 1. История скифов
Сведения о скифах, сарматах, саках, массагетах и других иранских пле-менах в основном находятся в античных источниках, а также персидских и ки-тайских хрониках. Вот что сообщает древнегреческий историк Геродот (V в. до н.э.) о родине скифов: «Кочевые племена скифов обитали в Азии. Когда масса-геты вытеснили их оттуда военной силой, скифы перешли Аракс (Аму-Дарью) и прибыли в киммерийскую землю» (7,11).
Современные исследования тмечают присутствие североиранской куль-туры в южнорусских степях во II тыс. до н. э.
Сила воздействия скифской культуры на культуры кавказских народов была столь значительна, что позволяет предполагать, во-первых, длительность их пребывания, во вторых, проникновение и оседание на Кавказе значительной массы киммерийских, а затем скифских войск, что позволило в течение про-должительного времени сохранять и подвергать художественной местной обра-ботке элементы североиранской (скифской) культуры и искусства.
Геродот прямо отмечал культурное превосходство скифов над другими народами, проживающими к северу от Черного моря [7,46]. Это превосходство выражалось в первую очередь в хорошо структурированной картине мира, воз-действовавшей на все сферы жизнедеятельности скифского общества. Именно сила и стойкость североиранской картины мира повлияла на соседние народы, приводя их к культурному заимствованию.
По возвращению из закавказских походов в степи Прикубанья, Северного Кавказа и Причерноморья скифы начинают выстраивать новую модель своего социально-экономического существования. Именно на основе новых социаль-но-экономических отношений складываются основы первого государственного образования Восточной Европы Причерноморской Скифии. А в результате победоносной борьбы с персидским царем Дарием скифы привлекли на свою сторону многие племена, окончательно снискав себе славу непобедимых.
Односторонний взгляд на скифов как на жестоких кочевников давно уже опровергнут учеными. В Скифии жили не только кочевники, но и оседлые ски-фы-пахари, и скифы-земледельцы (7,17), гончары, мастера по металлу, дереву, коже. Многие традиционные земледельческие орудия осетин соха, плуг, бо-рона, серп восходят к древнеиранскому (скифскому) корню. К нему же восхо-дят осетинские названия наиболее распространенных зерновых культур пше-ница, просо, ячмень. Скифы вели успешную торговлю хлебом с расположив-шимися на берегу Черного моря греческими городами.
Но в то же время скифы оставались классическими скотоводами, масте-рами по использованию продуктов животноводства. В современном осетинском языке очень старыми словами являются как различные названия шерсти, так и ткацкие термины и наименования часте веретена и ткацкого станка. Это сви-детельствует о том, что развитая у осетин традиционная культура изготовления сукна из шерсти, равно как и выделка войлока, имеет истоки в глубокой иран-ской древности. Об этом свидетельствуют и обширные археологические наход-ки.
Скифы производили не только шерстяные, но и конопляные и льняные ткани. Одежду шили при помощи металлической иглы. В длинных шароварах и коротком кафтане, которые в зимнее время дополнялись тулупом, им удобно было сидеть на коне. Головной убор представлял собой остроконечную шапку из войлока, прообраз традиционного кавказского башлыка, а обувь являлась подобием мягких кожаных сапог.
