Физические и химические способы выделения оптических изомеров

В 1815 г. Ж. Био открыл существование оптической активности для органических соединений. Было установлено, что некоторые органические соединения имеют способность вращать плоскость поляризации поляризованного света. Вещества, которые обладают такой способностью, называются оптически активными.

Если луч обычного света, в котором, как известно, электромагнитные колебания распространяются в разных плоскостях, перпендикулярных к направлению его распространения, пропустить через призму Николя, то выходящий свет будет плоскополяризованным. В таком луче электромагнитные колебания совершаются только в одной плоскости. Эту плоскость называют плоскостью поляризации (рис. 1).

Рис. 1. Схема образования поляризованного света и вращения плоскости поляризации оптически активным веществом

При прохождении поляризованного луча света через оптически активное вещество плоскость поляризации поворачивается на определенный угол  вправо или влево. Если вещество отклоняет плоскость поляризации вправо (при наблюдении навстречу лучу), его называют правовращающим, если влево — левовращающим. Правое вращение обозначают знаком (+), левое — знаком (-).

Оптическую активность измеряют с помощью приборов, называемых поляриметрами.