Наука, изучающая профессиональную специфику морали, называется профессиональной этикой.
Профессия предоставляет право журналисту и, более того, вменяет ему в обязанность вершить от имени общества публичный моральный суд над явлениями, которые привлекают интерес общества. Сам процесс деятельности журналиста, а главное, его результат, так или иначе, затрагивают интересы многих.
Выбор темы и поиски адреса, определение цели публикации и отбор фактов, оценка поведения героя или характеристика ситуации, даже настроение материала — в каждой из этих «технологических» операций обязательно проявляется и отношение журналиста к тем, о ком и для кого он пишет. Таким образом, моральные отношения вплетены в содержание его работы, а сама она от начала и до конца предстает как нравственная по своему характеру деятельность.
Отсюда и вытекает необходимость существования особой профессиональной морали, регламентирующей поведение собственного морального сознания. Ее основная функция состоит в том, чтобы согласовывать интересы читателя и издателя, смягчать противоречия между двумя видами деятельности, из которых складывается журналистика, не допускать конфликта между потребностью аудитории в правдивой информации и задачами воздействия на нее диктуемыми издателем. В любом обществе это — трудный компромисс, но в нем всегда есть граница, которую нельзя переходить — правда.
Так в чем же все — таки она должна проявляться, этика поведения современного журналиста? По отношению к кому или к чему должен быть этичен журналист? Какие именно кодексы морали и нравственности он должен соблюдать? И во всем ли? Этичны ли журналисты вообще или сама профессия не предусматривает соблюдения, каких — либо норм? Есть ли ответ на все эти вопросы?
Сегодня из-за отмены некоторых ограничений, прежде всего цензуры, возможности свободного выбора для журналиста неизмеримо расширились. В связи с этим свобода предстает перед пишущим не только как объективная возможность выбора, но и как субъективная способность правильно его произвести.
Сейчас отношение к проблемам профессиональной морали журналиста меняется, так как в силу некоторых изменений, наблюдающихся в современном обществе, работники прессы постоянно оказываются лицом к лицу с множеством труденостей, которых не было в прошлом.
Известно, что творческий труд, в том числе и труд журналиста, вообще не может быть жестко регламентирован. Чем меньше в нем стандартных, повторяющихся моментов, тем большую роль в его регуляции играют гуманистические мотивы и моральные ценности. Эта зависимость усиливается по мере ускорения социально-экономического развития: быстрые перемены всегда несут в себе элемент новизны, а потому исключают автоматизм и требуют от личности самостоятельных нравственных решений.
В силу этого необходимо уделить внимание проблеме морального выбора журналиста в его деятельности, в частности в процессе журналистского расследования. Так как от проявления морали в выборе журналиста в процессе такого расследования зависит достоверность информации для прессы.
