Конституцией Российской Федерации закреплено право граждан на судебную защиту нарушенных прав и охраняемых законом интересов. Государство, осуществляя заботу о своих гражданах, обязано гарантировать осуществление конституционных прав. Такое обеспечение возможно только посредством правотворческой и правоприменительной деятельности соответствующих государственных органов. Специфика производства по защите нарушенного или оспариваемого права или охраняемого законом интереса зависит от конкретной категории дел. Конституционные установки не должны быть пустыми декларациями. Необходимо усиление взаимодействия практики применения норм процессуального права, выявляющей возникающие проблемы и науки гражданского процессуального права, призванной их эффективно разрешать.
Набирающий обороты мировой экономический кризис оказал влияние на усиление криминогенной обстановки в Российской Федерации, рост преступности, что соответственно привело к совершению в отношении значительного числа граждан различных преступлений, которые нередко выступают причиной их безвестного исчезновения. Немаловажным фактором, придающим указанной проблеме особую важность, являются локальные военные действия, происходящие в различных регионах бывшего СССР (в частности, военные действия в Чечне и других регионах РФ), террористические акты (взрыв в школе 1 сентября 2004 г. в Беслане, варварская агрессия против Северной Осетии в августе 2009 г.), а также стихийные бедствия природного характера — землетрясения, наводнения, смерчи, сход снежных лавин, например, сход снежной лавины в Кармадонском ущелье в 2002 г., в конце декабря 2004 года гибель огромного числа людей, в том числе и российских граждан на курортах Таиланда и Индонезии вследствие обрушения на побережье Цунами), разного рода катастрофы (авиационные, авто, на же-лезнодорожном транспорте), а также безвестное исчезновение людей при постоянно развивающихся миграционных процессах. В этой связи проблема признания гражданина безвестно отсутствующим или объявления гражданина умершим стала особенно значимой и актуальной, поскольку ежегодно исчезает огромное количество граждан.
Дела о признании гражданина безвестно отсутствующим или об объявлении гражданина умершим имеют исключительную подведомственность и рассматриваются в порядке особого производства в суде общей юрисдикции. До вступления в силу ГК РСФСР и ГПК РСФСР 1964 года дела о признании гражданина безвестно отсутствующим или об объявлении гражданина умершим были подведомственны нотариату и только после вступления в силу ГК РСФСР и ГПК РСФСР закреплена судебная подведомственность данных категорий дел.
