Целью данной работы является изучение условий формирования и развития рифовых отложений. Опираясь на опубликованную литературу, статьи в СМИ, систематизируя накопленные сведения, рассмотрим геологическое строение, условия образования и развитие шихана Шахтау. Хорошая обнаженность массива, большое разнообразие пород в его пределах, легкость сбора массового фактического материала — все это разрешает на примере Шахтау подойти к решению ряда методически важных задач. Он разрабатывается карьерами. Уникальное явление природы скоро исчезнет, поэтому задача геолога состоит в фиксировании как можно более полных деталей геологического строения массива, сборе и обработке палеонтологических и литологических коллекций. Шихан — одиночная останцовая возвышенность, хорошо выделяющаяся в рельефе в виде холма (сопки) с правильными склонами и вершиной. Шиханы имеются на водораздельных плато в Заволжье и Западном Приуралье, где они сложены рифовыми известняками. Над долиной нижнего отрезка реки Белой в Башкирии шиханы возвышаются на 150 — 275 м.
Их возраст, точнее возраст пород, из которых они сложены, — около 200 миллионов лет. В силу совершенно удивительной истории своего образования они представляют интерес для самого широкого круга ученых.
1. КРАТКАЯ ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА МАССИВА
Если вам приходилось проезжать по автодороге Уфа — Оренбург или по железной дороге Уфа — Кумертау, вы не могли не обратить внимание на четыре резко выделяющиеся горы — одиночки, расположенные на правом берегу р. Белой, в окрестностях г. Стерлитамака. Эти замечательные горы — памятники природы мирового значения.
Хорошо выделяющиеся в рельефе в виде холмов с правильными склонами и вершиной, Шиханы, внешне похожи на вулканы. Но у Шиханов совсем другая природа. Вся территория западной Башкирии была дном теплого моря. Позже в пермскую эпоху в прибрежье этого моря возникли условия, благоприятные для развития морских животных — «строителей» рифов — кораллов. Медленно, в течение многих миллионов лет, прогибалось дно моря, и медленно накапливались скелеты рифообразователей. Так появились горы — коралловые рифы. Рифы составили прерывистую цепь островков на протяжении нескольких сотен километров вдоль западного края Уральских гор подобно рифовым барьерам и островкам в Тихом океане. Под воздействием речных течений, ветров и множества других факторов большинство этих гор было погребено (на глубину 300 500 м) в виде подземных куполов под толщей гипсов и каменной соли. В куполах погребенных массивов, сложенными пористыми известняками, образовалось скопление нефти. Шиханам удалось сохраниться, чтобы в наши дни стать уникальным музеем под открытым небом.
