Иконопись

Из памятников раннехристианского искусства мы знаем в основном живописные произведения, которые были созданы в II—III вв. Два первых века своей истории в христианстве не было наглядных художественных образов. В конце II в. или, что наиболее вероятно, в начале III в., появились первые изображения, которые были связаны, скорее, с народными представлениями о благочестии.

В иконографии первых двух веков представлена система образов, из этой системы заимствовали художники следующего, третьего столетия. Христиане использовали в современных им композициях символы, не подвергая их христианизации. Христианские художники создали свой иконографический язык. Христианские художники свободно владели приемами эллинистического и римского искусства, которые были описаны Плинием и Витрувием. Однако в катакомбах, где сохранились многочисленные образцы раннехристианской живописи, особые условия работы заставляли мастеров прибегать к разным ухищрениям.

Задачей живописи в этот период было дать религиозным представлениям христианства художественное выражение, которое соответствовало бы важности предмета. В I и III столетии христианскую церковь гнали и преследовали, поэтому до нас дошли в основном условные или символические священные изображения и мало дошло ясных и прямых священных изображений. Причин для этого было несколько. Во-первых, христиане боялись выдать себя язычникам. Во-вторых, опасались за сами изображения, чтобы они не были поруганы язычниками. В-третьих, в это время между христианами было много иудействовавших, а они, как известно, были против самих священных изображений. И, наконец, не только старания язычников уничтожить христианские изображения, но и само время следующих столетий убавило множество христианских икон II и III столетий.

История христианского искусства до VIII столетия напоминает собой «белую ночь», если можно так выразиться, тех стран, где вечерняя заря сливается с утренней. Вечерняя заря римско-эллинистического искусства была вместе с тем утренней зарей искусства христианского. Иконопись изначально считалась благочестивым занятием, однако в греческой Церкви статус, моральные и профессиональные качества иконописцев официально не регламентировались. На Руси такая регламентация была осуществлена Стоглавым собором (1551 г.), определившим, что живописец должен вести добродетельную жизнь, учиться у хороших мастеров и иметь талант, данный от Бога.