Эмпирический и теоретический уровни научного познания, их относительность

Выделение эмпирического и теоретического уровней необходимо для понимания взаимосвязи методов и форм научного познания, приемов научного исследования и способов организации полученного знания.

Эмпирический уровень — это научная практика. Он связан с теми видами предметно-орудийной деятельности, благодаря которым обеспечиваются накопление, фиксация, группировка и обобщение исходного материала для построения опосредованного, теоретического знания, т. е. наблюдение, эксперимент — в различных его формах, включая моделирование, систематизированное описание полученных результатов, анализ и обобщение. Отметим, что анализ и обобщение подводят исследователя вплотную к теоретическому уровню.

Теоретический уровень представлен видами и методами познавательной деятельности, способами организации знания, которые характеризуются той или иной степенью опосредованность и обеспечивают создание, построение и разработку научной теории как логики организованного знания об объективных законах и других существенных — общих и необходимых — связях и отношениях в объективном мире. Сюда относятся теоретические концепции, научные абстракции, идеализации и мысленные модели; научные законы и их различные формулировки; научные идеи и гипотезы; различные методы оперирования с научными абстракциями и построения теорий (дедуктивные методы, мысленные эксперименты и т. д.), логические средства.

Подчеркнем, что различение двух этих уровней имеет относительный характер: ни один вид эмпирической деятельности невозможен без его теоретического осмысления, без соответствующих понятий, гипотез и теорий. И наоборот, любая теория, какой бы абстрактной она ни была, в итоге опирается на практику, эмпирические данные и ориентирована на объективную действительность, опосредованную той же практикой, следовательно, эмпирией. Кроме того, одно и то же утверждение или положение может относиться как к эмпирическому, так и к теоретическому уровню в зависимости от того, каким образом оно получено. Например, если утверждается на основании, скажем, опытов Майкельсона — Морли, что скорость света одинакова во всех движущихся относительно друг друга системах и не зависит от их относительного движения, то это знание является обобщением эмпирических данных и вместе с указанными данными и способами их получения включается в эмпирический уровень. Однако то же положение выступает в качестве одного из постулатов частной теории относительности, и тогда оно представляет собой теоретическое знание, равно как и те следствия, которые из этого положения вытекают.

Относительность противопоставления эмпирического и теоретического не случайна: в ней выражается глубокая внутренняя связь, существующая в объективном мире между единичным и общим, явлением и сущностью. Однако такое различение все же необходимо, ведь любой исследователь должен понимать, каким образом он движется по пути научного познания, какова последовательность его шагов. В общем и целом глубина этого понимания определяет культуру исследовательского труда.

Иногда можно обнаружить нечеткость и даже путаницу в использовании понятий эмпирического и теоретического уровней познания и чувственного и рационального познания. Покажем эти различия с помощью табл. 1.1.

Таблица 1.1. Соотношение эмпирического и теоретического уровней познания и чувственного и рационального срезов познавательного процесса