Стороны в гражданском процессе: понятие сторон, их процессуальные права и обязанности. 
Процессуальное соучастие

Основную группу лиц, участвующих в деле, в исковом производстве составляют стороны.

Сторонами в гражданском судопроизводстве являются участвующие в деле лица, спор которых о субъективном праве или охраняемом законом интересе суд должен рассмотреть и разрешить. В соответствии с правилами ст. 38 ГНК сторонами в гражданском судопроизводстве являются истец и ответчик. Истцом является лицо, в защиту субъективных прав и законных интересов которого возбуждено гражданское дело. Ответчик — это лицо, которое привлекается судом к ответу, но требованию, заявленному истцом.

Выделяют следующие признаки сторон: 1) они выступают в суде от своего имени; 2) имеют собственный юридический интерес к исходу дела, являющийся одновременно материальным, процессуальным и личным; 3) обладают правом на совершение распорядительных действий (направленных на возникновение, развитие и окончание процесса); 4) на них распространяется законная сила судебного решения.

Права и обязанности сторон значительно шире прав и обязанностей других лиц, участвующих в деле. Помимо общих прав, указанных в ст. 35 ГПК, стороны обладают распорядительными (специальными) правами, обозначенными в ст. 39 ГИК. Так, истец вправе изменить основание или предмет иска, увеличить или уменьшить размер исковых требований либо отказаться от иска; ответчик вправе признать иск; стороны могут окончить дело мировым соглашением.

Что же касается обязанностей сторон, то они также подразделяются на общие (ст. 35 ГПК) и специальные. Общей обязанностью сторон является обязанность добросовестно пользоваться всеми принадлежащими им процессуальными правами. К специальным могут быть отнесены обязанности доказывать факты основания иска и возражения против него (ст. 56 ГПК), подчиняться действиям председательствующего в судебном заседании (ст. 156 ГПК), сообщать суду о перемене места жительства (ст. 118 ГПК), предоставлять копии искового заявления (ст. 132 ГПК), нести судебные расходы (ст. 98 ГПК).

По целевым установкам права и обязанности истца пропорционально соответствуют правам и обязанностям ответчика.

В соответствии со ст. 40 ГПК иск может быть предъявлен в суд совместно несколькими истцами или к нескольким ответчикам. Допуская множественность лиц на стороне истца или ответчика, законодатель устанавливает институт процессуального соучастия. В зависимости от того, на чьей стороне имеет место соучастие, согласно теории гражданского процессуального права его разделяют на активное, пассивное и смешанное. Активным называется соучастие на стороне истца, пассивным — на стороне ответчика, смешанным — на обеих сторонах. При этом необходимо иметь в виду, что структура сторон при процессуальном соучастии остается неизменной. В процессе участвуют только две стороны — соистцы или соответчики. Существенным признаком соучастия является то, что требования соистцов и возражения соответчиков совместимы и не исключают друг друга.

В зависимости от характера связи между соучастниками их действие может быть обязательным (необходимым) и факультативным (необязательным). Обязательное соучастие возникает в силу материально-правовых оснований и предполагает необходимое участие в деле всех субъектов спорного материального правоотношения в качестве истцов или ответчиков. ГПК не дает перечень случаев обязательного соучастия. На практике такие случаи встречаются по делам об общей долевой (совместной) собственности, о наследовании, об авторских и изобретательских правах, о защите чести, достоинства и деловой репутации и проч.

Факультативное соучастие возникает в силу процессуальноправовых оснований и означает возможность рассмотрения требований нескольких истцов или одного истца к нескольким ответчикам как в рамках одного процесса, так и независимо друг от друга.

Права и обязанности соучастников соответствуют правам и обязанностям сторон, но каждый из них, несмотря на общность интересов, самостоятелен и процессуально независим от других соучастников.