Рациональное поведение потребителя

В результате изучения данной главы студент должен: знать

• • историю развития вопроса;
• • количественный подход к равновесию потребителя;
• • порядковый подход к равновесию потребителя и точку его равновесия;
• • принципы построения кривых «доход — потребление», «цена — потребление», а также кривых Энгеля;

уметь

• • объяснять модель поведения потребителя в различных ситуациях;
• • обосновывать различие между общей и предельной полезностью;
• • строить модели оптимального выбора потребителя; владеть
• • методикой определения реакции потребителя на изменение дохода;
• • методикой определения реакции потребителя на изменение цены и дохода;
• • инструментами порядкового подхода к равновесию потребителя.

Предельная полезность как экономическая категория

Категория полезности по своей сути очень похожа на понятие потребительной стоимости, использовавшееся в трудовой теории стоимости.

Полезность блага (utility of good)

— это способность блага удовлетворять одну или несколько человеческих потребностей. Автором этой теории считается английский ученый И. Бейтам (1748—1832). Он определял полезность как «то свойство предмета, по которому он имеет стремление приносить благодеяние, выгоду, удовольствие, добро или счастье (все это сводится к одному), предупреждать вред, страдание, зло или несчастье»^[1]. Кроме того, Бейтам считал, что количество удовольствия и боли можно численно измерять. В качестве параметров измерения он предлагал использовать: интенсивность, продолжительность, вероятность, близость, изобилие, чистоту и масштабность^[2]. Эти мысли автора термина предельной полезности о соизмеримости полезности легли в основу количественной теории полезности.

Полезность как субъективная оценка блага способна удовлетворять любые потребности человека, в том числе и патологические. Из такого понимания полезности мы видим, что ничего общего (кроме названия) эта категория не имеет с пользой конкретного блага для здоровья человека. В силу этого многие экономисты предлагали заменить термин «полезность» другими определениями, чтобы не возникало двусмысленности, когда речь идет, например, о полезности табака. Французский экономист Ш. Жид предлагал использовать понятие, что можно перевести на русский язык как желаемость. Известный русский экономист Н. X. Бунге считал, что термин годность более подходит вместо категории полезность. Несмотря ни на что полезность до сих пор широко используется в экономической литературе.

Говоря о полезности, мы ведем речь не о полезности какого-либо блага вообще, а о полезности конкретной единицы этого блага для отдельного человека в определенной ситуации. Следовательно, категория полезности является субъективной категорией, зависящей от конкретного потребителя. Категория стоимости является объективной, так как определяется как затраты общественно необходимого труда, т. е. труда, затрачиваемого большей частью производителей данного товара при их средней умелости. Когда речь идет о потреблении некоторого числа благ, то используется категория предельной полезности. Говоря о полезности, мы говорим о конкретной единице товара, т. е. категория предельной полезности функционально зависит от количественной оценки блага:

В маржиналистской теории принято выделять понятия общей и предельной полезности.

• [1] Бентам И. Введение в основания нравственности и законодательства. М.: РОССПЭН, 1998. См. также оригинал: BentiiamJ. An introduction to the principles of morals and legislation / ed. by J. H. Burns and H. L. F. Hart. London: Athlone Press, 1970. P. 10.
• [2] Ibid. P. 45.