Отдельные нормы, касающиеся защиты прав и свобод человека, существовали еще в старом международном праве: запрещение работорговли, распространение порнографии, торговли женщинами и детьми. В 1919 г. была создана МОТ, объявившая своей целью улучшение условий труда, запрет рабского и принудительного труда. В общей форме принцип всеобщего уважения прав человека и основных свобод закреплен в ст. 1, 55 Устава ООН. Права и свободы человека являются составной органической частью всеобъемлющей системы международной безопасности. Обязанность государств соблюдать права человека имеет универсальный характер.
Нормативное содержание принципа защиты прав и свобод человека постепенно складывалось в рамках ООН — Всеобщая декларация прав человека 1948 г., Международные пакты о правах человека 1966 г. и т. д. Параллельно шел процесс регионального международно-правового регулирования защиты прав человека: принятие конвенций о защите прав человека и основных свобод в рамках региональных организаций (Совета Европы, ОАГ, ЛАГ, АС).
Заключительный акт Хельсинского СБСЕ 1975 г. впервые закрепил принцип защиты прав человека в качестве когентной нормы общего международного права. Содержание этого принципа:
- — все государства обязаны уважать основные права и свободы людей, находящихся на их территории;
- — государства обязаны не допускать дискриминации по признаку расы, пола, языка или религии;
- — государства обязаны содействовать всеобщему уважению прав человека и основных свобод, сотрудничать в достижении этой цели.
Развитие и расширение содержания принципа защиты прав и основных свобод человека закреплено в Итоговом документе Венской встречи СБСЕ 1989 г.: все права и свободы имеют первостепенное значение и должны полностью осуществляться надлежащим образом. Парижская хартия для новой Европы 1990 г. ввела понятие человеческого измерения и установила новые стандарты прав человека. В Хартии зафиксировано, что уважение прав человека и основных свобод является первейшей обязанностью правительств; их соблюдение и полное осуществление — это основа свободы, справедливости и мира.
Принцип защиты прав и основных свобод человека имеет тотально когентный характер. Утверждение принципа защиты прав человека в качестве когентной нормы международного права является безусловной заслугой западных демократий. Однако существуют серьезные проблемы его практического соблюдения: во многих государствах права и свободы человека не соблюдаются, имеет место их грубое и массовое нарушение. В настоящее время нет эффективного международного механизма привлечения таких государств к ответственности. Кроме того, принцип защиты прав и основных свобод человека (в связи с «двойным стандартом» его понимания) породил проблему «гуманитарной интервенции»: вмешательства во внутренние дела государства с целью защиты прав и свобод человека.
