Английское буржуазное право

Правовая система Англии, сложившаяся в период Нового времени, отличается рядом специфических черт.

• 1. Английское право архаично по формам существования, что является следствием незавершенного характера английской буржуазной революции середины XVII в. Она не привела к коренному обновлению источников, форм, правовых институтов национального права, сохранила преемственность в правовой эволюции. Компромисс дворян и буржуазии, сложившийся в ходе революции, обусловил дуализм формы права и его содержания: буржуазное по сущности право было закреплено в архаичных, феодальных формах и институтах.
• 2. Национальное право Англии уникально по способам формирования, что обусловило самостоятельность и неповторимость правовых институтов. Это было следствием географической обособленности Англии, раннего развития промышленности и торговли. По этой причине английское право не испытало влияния римского права и права континентальной Европы, английские юристы и судьи самостоятельно создавали национальное право, опираясь на собственные правовые традиции.
• 3. Английское право никогда не было кодифицировано, т. е. нормы действующего права не объединены и не систематизированы в кодексы, а развивалось в форме судебного прецедентного права. Королевские суды в XI—XIII вв. создали общее право, которое продолжало действовать и после революции 1640 г., а суды лорда-канцлера в XIV—XV вв. выработали право справедливости. Обе ветви прецедентного права составляли ядро английского права и превосходили по своему весу и значению статутное право, созданное парламентом. Даже после буржуазной революции прецедентное право играло решающую роль, что обусловило внутренне противоречивый характер английской правовой системы, относящейся к семье англосаксонского права. Пытаясь придать правовой системе внутреннюю согласованность, была проведена судебная реформа 1873−1875 гг., которая объединила суды общего права и суды права справедливости в единую систему судебного прецедентного права. Однако полного слияния обеих ветвей прецедентого права не произошло, оно коснулось лишь процессуальных и судебно-организационных норм и не затронуло институтов материального права.

Основным источником общего права были судебные прецеденты. К 1890 г. в Англии насчитывалось 1800 томов решений высших судов. Однако теперь судьи «общего права» выносили свои решения, руководствуясь идеей «справедливости» и «здравого смысла», оперативно откликаясь на потребности капиталистического развития. Наряду с судебными прецедентами, возрастает значение статута (закона) в качестве источника права. Закон начинает регулировать сферу гражданских правоотношений, где прежде безраздельно господствовал прецедент. Но закон по-прежнему играл вспомогательную роль. Законы, изданные с XIII в., не были систематизированы и продолжали действовать и в XVIII в., и в XIX в., затрудняя применение правовых норм в суде. Лишь в сфере уголовного права в первой трети XIX в. происходила консолидация старых статутов и создание нового уголовного законодательства. Но английская буржуазия не стремилась отказаться от удобной для нее неопределенности права, при которой главную роль играло судебное усмотрение.