Либеральное движение. 
История России

Брожение коснулось самых разных слоев общества. О необходимости создания оппозиционного объединения задумались и лидеры земского движения — предводители дворянства и председатели земских управ. Их возмущал произвол губернаторов, ограниченность полномочий местного самоуправления, они полагали, что правительство должно учитывать их мнение. В 1896 г., как раз на коронационных торжествах, земцы договорились организовывать ежегодные встречи, где можно было бы обсудить интересовавшие их вопросы. В том году такой съезд удалось провести в Нижнем Новгороде. Однако это первое совещание стало последним: правительство более не собиралось разрешать подобные форумы, приходилось встречаться тайно. В 1899 г. в Москве образовался нелегальный кружок " Беседа*. Он объединил известных всей России земских деятелей. Это был союз друзей и родственников, людей весьма состоятельных (а подчас и очень богатых) и обладавших немалыми связями среди высших сановников империи. Члены кружка попытались выработать политическую программу либеральной оппозиции, что нс вполне удалось: среди земцев были разногласия. Некоторые из них были сторонниками конституции, а кто-то мечтал о возрождении Земского собора в России. Тем не менее «Беседа» сыграла огромную роль в становлении партийной системы. Она позволила видным общественным деятелям впервые в жизни отчетливо определить свою политическую позицию, а следовательно, понять, кто их противник, а кто союзник.

Теперь уже можно было приступить к непосредственному формированию некоего подобия партии. Она выстраивалась вокруг издававшегося за рубежом, а именно в Штутгарте (Германия), журнала «Освобождение». Издание было создано в 1902 г. с подачи и при финансовой поддержке земских лидеров. Во главе журнала встал экономист и общественный деятель П. Б. Струве. «Освобождение» защищало идеалы конституционализма, требовало проведения в России политических и социальных реформ. Благодаря журналу знакомились друг с другом люди разного происхождения, состояния, жизненного опыта: его авторы, сотрудники, читатели. Именно они создали новое политическое объединение. В 1903 г. в Швейцарии прошел учредительный съезд «Союза освобождения» — эта организация объединила земцев-конституционалистов и оппозиционно настроенную интеллигенцию. «Союз освобождения» окончательно сложился к 1904 г., в него входило около 1600 человек в 27 городах России.