Понимание социологии. 
История социологии. 
Классический период

Зиммель писал, что социологическая постановка общественных проблем возникла в конце XVIII — начале XIX века вместе с пробуждением политической активности масс и классов. Стало ясно, что каждое индивидуальное явление определяется сложными влияниями социальной среды. Но социологии как науки еще не было, так как не был выделен ее объект — общество, рассматриваемое как совокупность «чистых» форм социации.

Зиммель утверждал, что социология «не содержит ни одного объекта, который не изучался бы уже в одной из существующих наук, она указывает лишь новый путь для всех них»^[1]. Социология рассматривалась Зиммелем как синтетическая наука в том смысле, что содержание других наук составляет для нее исходный материал. Она отличается от других наук «формальной» точкой зрения, тогда как точка зрения других наук — «материальная», в том смысле что они начинают с «материала», а социологии предстоит исследовать «формы», то есть «оформление этого материала»^[2]. Выдвижение такого взгляда позволяет утверждать, что социология ценилась Зиммелем как метод познания в общественных науках, суть которого — вычленение в их совокупном предмете особенного ряда фактов, становящихся предметом социологии — чистых форм социации. Изучением и систематизацией форм и законов социации должна заниматься чистая (формальная) социология. Ее целью Зиммель рассматривал описание форм совместного бытия людей и нахождение правил взаимоотношения индивидов как членов группы и групп между собой.

• [1] Зиммель Г. Проблема социологии // Новые идеи в социологии. Сборник первый. — С. 113.
• [2] История социологии (XIX — первая половина XX века). — С. 313, 315.