Социальные институты организуют различные виды деятельности в обществе в интересах общества как целого. Однако одни социальные группы получают больше выгод от функционирования социальных институтов, нежели другие группы, и стремятся упрочить или даже улучшить свое привилегированное положение. Общества характеризуются социальным неравенством, т. е. наличием доминирующих и подчиненных социальных групп. Социальное неравенство пронизывает все сферы жизнедеятельности не только отдельных обществ и государств, но и мира в целом[1].
Каждое из современных обществ характеризуется целым спектром различных видов неравенств: классового, гендерного, этнического и др. В некоторых обществах к этому списку добавляется религиозное неравенство. Существуют и усиливаются также неравенства между различными обществами, что является одним из результатов текущего этапа глобализации.
Изучение социального неравенства и его последствий порождает большое количество вопросов, которые могут быть сгруппированы вокруг трех центральных тем:
- • социальная стратификация;
- • социальный контроль;
- • социальный конфликт.
Социальная стратификация — это способ, которым общество иерархически организовано (структурировано). Как правило, стратификация включает в себя верхние слои богатых и влиятельных, нижние слои бедных и безвластных и различные слои между ними (средние слои). Важные вопросы, возникающие в связи с этим, — это количество слоев в обществе, границы, отделяющие один слой от другого, возможности перехода из одного слоя в другой (социальная мобильность)[2].
Социальный контроль касается способов поддержания социального неравенства в обществе. Высшие слои устанавливают и поддерживают свое доминирующее положение, используя разные способы: от физического подавления с помощью армии и полиции до более тонких средств воздействия через систему образования, СМИ и социальную политику.
Социальное неравенство неизбежно порождает социальные конфликты в обществе. Социальные группы, занимающие подчиненное положение в обществе, могут, при определенных условиях, организоваться с целью изменения своего положения, примерами чего являются успехи организованного рабочего и феминистского движения в западных странах.
Изучение социального неравенства тесно связано с изучением социальных институтов и их взаимозависимости, так как доминирующие социальные группы устанавливают и поддерживают свою власть в обществе, контролируя социальные институты. Это значит, что те, кто хотел бы изменить свое положение в обществе, должны бороться за эти социальные институты.
- [1] Болес подробно с проблемой социального неравенства можно ознакомиться в главе 11.
- [2] Более подробно с проблематикой социальной стратификации и социальной мобильности можно ознакомиться в главах 11, 12 и 14.
