Сетевой подход к социальным сообществам

Традиционное понимание сообщества предполагает проживание людей в определенных географических границах. С появлением сетевой концепции понятие сообщества освобождается от ограничений места. Сетевое понимание допускает большую открытость и включенность индивида во множество сообществ. Сетевые сообщества могут существовать как в реальном, так и в виртуальном мире. Можно выделить особый тип виртуальных сообществ, основанных на глобальных сетях.

Сегодня уже ясно, что Интернет не только расширяет коммуникативные связи людей, но и формирует новые сообщества. Такие сообщества могут создаваться людьми со схожими проблемами, интересами, увлечениями, независимо от места их жительства и нахождения.

Относятся ли виртуальные сообщества к социальным сообществам? Ответ на этот вопрос не является однозначным, и социологи приводят аргументы как за, так и против. Сторонники первого подхода считают, что виртуальные сообщества — это больше, чем просто средство обмена информацией, так как они способны заменить человеку реальное общение, обеспечивая ему эмоциональную поддержку, а также мобилизовать людей на совместные благотворительные или политические действия. Отсюда делается вывод, что социальные отношения онлайн очень схожи с отношениями офлайн. И те и другие бывают разными по широте, глубине и специализированное™.

Те же, кто считают, что виртуальные сообщества нельзя рассматривать как вид социальных сообществ, полагают, что виртуальные сообщества являются всего лишь одним из средств обмена информацией. Они недолговечны, нестабильны и однонанравлены (концентрируются вокруг какоголибо специфического интереса).