Элизабет Гаскелл: «Мэри Бартон»

Еще одна выдающаяся писательница Элизабет Гаскелл (1810—1865) также была дочерью священника. Она удачно вышла замуж за видного филолога и пастора, большую часть жизни провела в Манчестере, крупнейшем промышленном центре Англии, сосредоточении социальных контрастов. В сорокалетием возрасте мать четырех детей, образцовая хозяйка, заботливая жена, Гаскелл взялась за перо. Ее дебют романистки — «Мэри Бартон» (1848) — привлек к ней внимание. Столичные знаменитости, приезжавшие, чтобы познакомиться с талантливой писательницей и обаятельной женщиной, отзывались о ней кратко: «Она — обворожительна!».

В романе — сложная интрига, в которой переплетаются судьбы, сюжетные линии четырех главных действующих лиц: рабочего Джона Бартона, его дочери Мэри, капиталиста Карсона и его сына Генри. Рабочие предстают как жертвы унижений и оскорблений. Во время одной из конфликтных ситуаций решено убить Карсона в качестве красноречивого предупреждения власть имущим. Между тем сын Карсона Генри влюблен в Мэри, которая отвечает ему взаимностью. Правда, позднее она отдаст предпочтение молодому механику Джему Уилсону. На него падает подозрение в убийстве Карсона, которое на самом деле совершил отец Мэри, Джон Бартон. Мэри это известно, что ставит героиню перед тяжелой моральной дилеммой. В финале романа смертельно больной Джон Бартон признается в своем преступлении сыну Карсона Генри, который его прощает.

Роман правдиво отразил реалии и атмосферу «голодных сороковых». Шарлотта Бронте назвала книгу «умной, но очень печальной». Журнал «Фрезер магазин» констатировал, что люди, пребывающие в роскоши, прочитав роман Гаскелл, получают ответ на закономерный вопрос, «почему рабочие люди становятся чартистами, даже коммунистами».

Горестная судьба девушки — работницы Руфь Хилтон, соблазненной богачом, в центре другого ее романа «Руфь» (1853). Перу Гаскелл также принадлежат романы «Север и юг» (1854) и «Кренфорд» (1853). Заслугой Гаскелл является первое жизнеописание Шарлотты Бронте (1857), с которой она была хорошо знакома. Это был один из удачных образцов биографического жанра.

Поздний викторианский роман. С именем Джордж Элиот (настоящее имя Мэри Энн Эванс, 1819—1880), еще одной талантливой писательницы, связан новый этап в развитии реализма и викторианского романа, который охватывает 1860—1890-е гг. В нем проявляются позитивистские и натуралистические тенденции. Джордж Элиот была гражданской женой видного критика и публициста Джорджа Генри Льюиса (супруга которого, лишенная рассудка, была помещена в психиатрическую клинику); их союз, безусловно счастливый, был объектом ханжеских нападок на писательницу. Джордж Эллиот — плодовитый автор серии романов («Адам Бид», 1859; «Мельница на Флоссе», 1860; «Сайлес Марнер», 1861; «Ромола», 1863; «Миддлмарч», 1871 — 1872 и др.). Свою эстетическую позицию она определяла так: «…давать правдивое считаю себя обязанной, с наивозможной точностью воспроизвести перед всеми подобное отражение, все равно как если бы я давала свидетельские показания под присягой…».

Изображая психологию своих героев, писательница показывает, какие побуждения движут ими в разных жизненных обстоятельствах. Таков ее роман «Адам Бид».

Его главный герой, молодой деревенский плотник, честный, вызывающий всеобщую симпатию, работающий у мастера-строителя, полюбил Хэтти Соррел, тщеславную юную красавицу. Она же увлечена помещиком, эгоистичным аристократом, Артуром Доннитормом. Последний бросает Хэтти, ждущую от него ребенка. Адам Бид, чуждый ханжеской морали, великодушно готов стать ее мужем. Хэтти же тщетно разыскивает соблазнителя. Не видя выхода, она совершает детоубийство. В тюрьме, где Хэтти ожидает казнь, в качестве утешительницы выступает проповедница Дина Моррис. Ее живое сострадание неотвратимому уделу Хэтти приводит к духовному перерождению несчастной. Перед самой казнью ей приходит помилование. Одновременно Артур, переживший раскаяние, женится на Хэтти. Адам Бид соединяется с Диной Моррис, воплощающий его нравственный идеал.

Лучший роман Дж. Элиот — четырехтомнос эпическое полотно, роман «Миддлмарч», имеющий подзаголовок: «Картины провинциальной жизни», что вызывает ассоциации с Бальзаком. В романе выведена целая галерея характеров провинциалов, главный среди которых — Доротея Брук. Ее первое замужество неудачно, но в финале ее ждет счастливый брак.

Заметной фигурой викторианского романа был Уилки Коллинз (1824— 1889), автор таких прославленных произведений, как «Женщина в белом» и «Лунный камень». Он был одним из основоположников той литературной школы, которая успешно осваивала сюжеты, сенсационные, мелодраматические, соединяющие занимательность с психологическим экспериментом и морализаторской установкой. Свою эстетическую программу Коллинз изложил так: «Заставить читателя смеяться, плакать, ждать». Его повествовательное искусство соединялось с талантом драматурга. Коллинз плодотворно сотрудничал с Диккенсом и оказал влияние на его романы 1860-х гг., содержащие элементы тайн и детектива («Большие ожидания», «Наш общий друг», «Тайна Эдвина Друда»).

Эволюция викторианского романа дает себя знать в творчестве Энтони Троллопа (1815—1882). Он был плодовит, творил в русле традиций Теккерея и Дж. Эллиот, опубликовал до четырех десятков романов, в 1850— 1860-е гг. пользовался завидной популярностью. Однако после смерти был предан забвению; его во многом несправедливо упрекали в многословии, скучном утомительном бытописательстве, приверженности к викторианским ценностям. После Второй мировой войны ситуация переменилась. Троллоп снова становится широко читаемым, а его лучшие романы («Барсетширские хроники», «Финеас Финн», «Клеверинги» и др.) переиздаются. Их внимательный анализ помогает открыть в Троллопе, исходя из современных представлений, незаурядного художника, который не принимал любых преувеличений, украшательства, был приверженцем «среднего пути». «В романах надлежит изображать картину обыденной жизни, — полагал Троллоп. — Она может быть смягчена юмором или пафосом, но не должна претендовать ни на что, кроме правдивого изображения натуры». Романиста отличала объективность, тонкий, не лишенный иронии стиль, выверенная форма.

В целом, реализм викторианцев от Диккенса, Текксрея, Бронтс до Дж. Эллиот и Троллопа, достойных продолжателей просветителей XVIII в., воплощал живую национальную повествовательную традицию. А она, в свою очередь, — питала творчество лучших английских прозаиков XX в., таких как Голсуорси, Грин, Хаксли, Голдинг, Оруэлл и др.