Почему же все-таки человечество всегда делилось, ныне делится и, очевидно, в обозримом будущем будет продолжать делиться на этносы?
Для ответа на этот вопрос нужно понять, чем отличается один этнос от другого, что создает особенность, неповторимость каждого этноса.
Условия жизни повсюду разные. Природные и исторические обстоятельства создают на Земле разные ниши для существования любых живых организмов. Попадая в новую нишу, они обычно приспосабливаются к ней, развиваясь в новый особый вид.
Но человек — единственный вид, обладающий культурой, т. е. средством небиологического приспособления к среде.
Попадая в новые условия (страну, край, регион), он приспосабливается к ним, формируясь в новый этнос, т. е. народ.
Обычно первым среди главных отличительных признаков этноса называют язык.
В большинстве случаев действительно каждому этносу свойствен особый язык: эстонцам — эстонский язык, шведам — шведский, финнам — финский.
Но у немцев и австрийцев один язык — немецкий, один язык у сербов и хорватов, его называют сербохорватским, а народы эти разные. Бывает и так, как, например, у ирландцев, когда большая часть народа говорит на английском языке, а меньшая сохраняет язык более ранней эпохи, собственно ирландский (такая же ситуация и у шотландцев).
Конечно, язык — важнейший признак этноса, но он — лишь часть культуры, хотя и самая явная, очевидная и значительная.
Этносы же различаются по всей совокупности культурных черт.
Культура включает в себя все достояние этноса, способ его существования, приспособления к той природно-географической и общественно-исторической нише, в которой он живет.
Это — язык, литература, музыка, формы одежды, конструкция и внутреннее убранство жилища, все виды пищи, праздники, обряды, обычаи, формы этикета, основные ценностные представления, определяющие ориентации людей в жизни.
Исторически этносы складываются на определенной территории, но в результате переселения людей отдельные обособившиеся этнические группы могут оказаться далеко от своей прародины. И все же представление об их изначальной общности сохраняется, пока сохраняется этническое самосознание, т. е. соотнесение человеком себя с данным этносом.
Когда сложились русский, французский, немецкий, американский, китайский этносы?
Выделите какие-либо специфические черты русской, немецкой, американской и японской культур.
