Образование англосаксонских королевств Британии

В начале V в. правительство Рима вынуждено было отозвать легионы из Британии. После этого племена скоттов и пиктов усилили набеги на юго-восточные районы острова, где располагались города и виллы римского типа. Местное население обратилось за помощью к императору Гонорию. Однако в ответном письме он посоветовал им самим заботиться о собственной безопасности.

Лишенная поддержки Рима, Британия оказалась беззащитной перед нашествиями варваров. Тогда Вортигерн, один из кельтских королей, разрешил поселиться на юго-востоке страны германцам, прибывшим на ладьях из района Ютландии (рис. 2.11). Они обязались сражаться на стороне бриттов в обмен за землю, продовольствие и плату за службу. Это были племена ютов, фризов, англов и саксов. Численность германских дружин быстро росла, и вскоре возникли трудности в снабжении их продовольствием. Возник конфликт между союзниками, который привел к тому, что уже с 455 г. германцы начинают сражаться против пригласивших их бриттов. Потерпев поражение, многие бритты бежали в Галлию, в область Арморику, которую с этого времени все чаще стали называть Бретань.

Рис. 2.11. Ладья из Нидама. IV в. Дания

К концу VII в. большая часть острова была завоевана и колонизована германскими племенами. К этому времени оформились границы наиболее крупных государственных образований: Эссекс, Суссекс, Уэссекс на юге; Нортумбрия, Мерсия, Восточная Англия в центральной части и на востоке; Кент на крайнем юго-востоке Британии. Едва возникнув, королевства начали вести между собой непримиримую борьбу за гегемонию. Этот период в истории Британии именуется эпохой гептархии, которая завершилась лишь в 830-е гг.