С возникновением человеческого общества сформировалось социальное время и пространство. Оно как бы вписывалось в пространственно-временные структуры неорганической и органической материи, которые в снятом виде, конечно, действуют в социальном пространстве-времени.
Социальное пространство и социальное время есть форма бытия социальной материи, т.е. общества, представляющего собой продукт взаимодействия людей.
Социальная пространственно-временная организация общества характеризуется протяженностью (территорией) и местом (локальная структура, созданная и освоенная группой людей).
Социальное пространство — это прежде всего пространство, в котором живет и действует человек, организованный в различные социальные формы. Для человека пространство в первую очередь ассоциируется с территорией, на которой он проживает, которую осваивает, делает своей. Человечество, в отличие от животных, сразу же начало формировать особую пространственную сферу своей жизнедеятельности — изготавливать орудия, строить жилища, одомашнивать диких зверей, т. е. создавать «вторую природу». С древних греков в обиход вошло слово «ойкумена», обозначающая часть суши, заселенную и обжитую человеком.
Социальное пространство вписано в систему биосферы и космоса, но, в отличие от физического пространства, обладает особым человеческим смыслом, в нем возникает и развивается особый вид пространственных отношений, в котором воспроизводится и развивается человек как общественное существо. В отличие от геометрического пространства, социальное пространство неоднородно.
Социальное время характеризуется длительностью, последовательностью и становлением различных элементов, сторон, явлений общественной жизни.
Социальное время не является некой самодовлеющей субстанцией общества, а выражает специфику конкретной социальной системы. Оно измеряется практикой, которая протекает с разной интенсивностью. Ритм социальной жизни лежит в основе категории времени. На ранних стадиях общественного развития ритмы социальных процессов были замедленными, а само социальное время носило квазициклический характер. Ориентиром общественной практики было повторение уже накопленного опыта, воспроизводство действий и поступков прошлого — отсюда особая ценность прошлого времени в жизнедеятельности традиционного общества.
Характеризуя темпы преобразований в жизни общества, социальное время имеет тенденцию к постоянному ускорению.
Небывалое ускорение темпов социального времени поставило на повестку дня вопрос о нравственной ценности времени индивидуального бытия человека. Индивидуальное бытие человека неповторимо, и время его жизни по большому счету не может и не должно быть отдано в жертву социальному бытию в целом.
