Эксперимент — основной метод социальной психологии

Эксперимент является основным методом исследования в современной социальной психологии. Он стал активно использоваться в социальной психологии с 20-х гг. XX в., когда она становится экспериментальной наукой.

Обратимся к выяснению специфики эксперимента как метода. В настоящее время эксперимент понимается как специфический вид психологического исследования. Что его отличает, какое исследование может претендовать на то, чтобы называться экспериментальным? Чтобы ответить на эти вопросы, надо иметь в виду не один, а несколько признаков:

• 1. Классический эксперимент направлен на изучение причинно-следственной связи между явлениями.
• 2. Для изучения причинно-следственной связи необходимо контролировать условия исследования. На изучаемое психологическое явление влияют многие факторы (в экспериментальной психологии — переменные). Не контролируя условия, не управляя переменными сложной психологической реальности, вряд ли можно достоверно утверждать, что одно психологическое явление является причиной другого.
• 3. В эксперименте исследователь нс просто создает условия для наблюдения предполагаемой закономерности, а управляет переменными, т. с. активно вмешивается в ход изучаемых процессов. Эксперимент позволяет по фиксируемым показателям реконструировать (воссоздавать) те психологические процессы, которые сами по себе недоступны непосредственному наблюдению.

Таким образом, экспериментальный метод можно определить как изучение причинно-следственной связи в контролируемых условиях, в котором исследователь управляет (манипулирует), как минимум, одной переменной.

Уточним одно из исходных понятий экспериментальной психологии: «переменная». В самом широком плане — это то, что изменяется, увеличивается или уменьшается с течением времени.

Главными в эксперименте являются независимая переменная (НЗ) и зависимая переменная (ЗП). В них фиксируется предполагаемая причинно-следственная связь. Психологическое явление, находящееся в центре внимания исследователя, например конформизм (агрессия, аттитюды и т. д.), в эксперименте будет представлено в качестве ЗП, которая с помощью тех или иных методик будет замеряться для отслеживания ее поведения в зависимости от тех или иных экспериментальных воздействий. В причинно-следственных связях ЗП выступает в качестве следствия. Исходя из этого, зависимую переменную можно определить как «отклик» или измеряемую в эксперименте переменную, изменение которой причинно обусловлено действием НП.

НП — это экспериментальное воздействие, или управляемая, активно изменяемая исследователем переменная. Она выступает предполагаемой причиной изменения в ЗП. Например, изменяя численность группы (НП, причина), можно проверить в эксперименте, изменяется ли уровень конформизма испытуемых (ЗП, следствие). Сразу следует отметить, что НП может по-разному задаваться в эксперименте. С этим обстоятельством связано выделение трех базисных техник проведения экспериментального исследования:

• 1. Вводят какой-либо элемент в контролируемые исследователем условия и измеряют эффект его влияния на мысли или действия испытуемых. Здесь испытуемые подвергаются определенному экспериментальному воздействию, чаще — в лаборатории, но это может происходить и в естественных условиях. Примером использования данной техники служат многие эксперименты С. Милграма: эксперимент в метро, когда экспериментаторы обращались к пассажирам с просьбой уступить им место, нарушая при этом определенные сложившиеся социальные нормы. Данный способ предъявления НП является наиболее оптимальным, однако он не всегда возможен.
• 2. Выбирают группу, обладающую определенными свойствами, и измеряют психологические характеристики этой группы, сравнивая их с характеристиками контрольной группы. В данной технике экспериментатор нс столько манипулирует независимой переменной, сколько выбирает ее. Выбираемая экспериментатором НП — это, как правило, субъектная переменная: IQ, авторитарность, гендер, раса, возраст или иные качества испытуемых, которые трудно или вообще невозможно изменять произвольно. Строго говоря, здесь испытуемый непосредственно не подвергается экспериментальному воздействию. НП (причина эффекта) обусловлена особенностью подбираемой группы. Например, достаточно часто исследуется, как гендер влияет на уровень общей агрессивности и на ее выраженность в частных конкретных формах: вербальной, физической, предметной, эмоциональной агрессии. Если мы исследуем агрессию различных гендерных групп и выборки правильно сформированы, то причиной различий в агрессивном поведении выступает гендер.
• 3. Наблюдают поведение испытуемых в естественных условиях и фиксируют эмпирические показатели психологических характеристик. Как правило, исследователь здесь не пытается изменить окружающие условия для оценки влияния той или иной независимой переменной. Вместе с тем какие-то реальные изменения, события — смена администрации, изменение формы заработной платы, новые способы менеджмента — можно принять за причину в изменении психологии и поведения испытуемых. По сути дела здесь речь идет о неуправляемом воздействии. Сам экспериментатор не изменяет НП, за НП он принимает реальные события, манипулировать которыми он не имеет возможности.

Некоторые исследователи использование второй и третьей базовых техник нс считают, собственно, экспериментальным исследованием, так как экспериментатор нс имеет возможности манипулировать здесь независимой переменной. Вместе с тем грамотно проведенные исследования дают возможность и в этих случаях претендовать на выявление причинно-следственной связи. Кроме того, в социальной психологии ряд проблем может быть изучен только с помощью второй и третьей базисных техник.

Выясняя специфику эксперимента как метода исследования, следует подчеркнуть некоторые особенности именно социальнопсихологического эксперимента:

• 1. Экспериментально изучается влияние социальных стимулов на психологию и поведение индивида и группы. Этот круг стимулов специфичен, разнообразен и широк. Имеющийся опыт социально-психологических экспериментов достаточно убедительно это демонстрирует.
• 2. Экспериментаторы часто сталкиваются с этическими проблемами при проведении исследований. Вместе с тем эта проблематика имеет особое значение в социально-психологическом эксперименте. Понятно, что исследования здесь идут на человеке. Причем приходится зачастую исследовать не лучшие стороны человеческой натуры или деликатные аспекты межличностных отношений. Достаточно вспомнить эксперимент по изучению подчинения авторитету с весьма реалистичной имитацией воздействия на испытуемых электрическим током, экспериментальное изучение поведения заключенных и надзирателей в условиях, имитирующих тюремное заключение. Эксперименты дали интересные научные результаты, но вызвали оживленные дискуссии в американском обществе, в том числе по поводу правомочности таких исследований.
• 3. В социально-психологических исследованиях часто необходимо сохранить социальную реальность. Поэтому наряду с лабораторным распространен и естественный эксперимент.
• 4. Организация естественного эксперимента часто требует значительных организационных усилий, финансовых ресурсов. Пример такого эксперимента — полевые экспериментальные исследования влияния телевидения на антисоциальное поведение.

Помимо ЗП и НП существуют и иные переменные. Очень осложняют жизнь экспериментатору побочные (внешние) переменные (ПП), которые оказывают влияние на ЗП наряду с НП. Экспериментатор должен осознавать возможность потенциального влияния побочных переменных, учитывать, контролировать их действие. Если этого не происходит, то велика вероятность получения артефактов, т. е. ложных, неистинных фактов, на основе которых будут делаться соответствующие им выводы.

Для планирования исследования важно ориентироваться в различных типах и динамике психологического эксперимента.