Методы экономического исследования

Изучение экономического поведения человека и иных экономических явлений предполагает использование определенных методов научного познания. Метод в переводе с греческого означает способ достижения цели. Метод научного познания — это совокупность приемов и инструментов, применяемых для изучения явлений природы и общественной жизни. Предмет науки прямо влияет на набор методов научного исследования. В ходе исторического процесса экономического познания с эволюцией взглядов на предмет экономической теории изменялись и ее методы.

Разработка метода экономической теории относится к античным временам и связана с трудами Аристотеля (384—322 гг. до н.э.). Для исследования экономии он впервые использовал формально-логический метод, сформулировав основные принципы экономического познания. Разработанные Аристотелем методы и приемы, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, сравнение, аналогия и др., широко применяются до сих пор в экономическом анализе. В ходе развития представлений о предмете экономической науки эти приемы и методы совершенствовались, более точными стали способы проверки истинности полученных результатов. Были выработаны новые механизмы поиска научного знания с учетом специфики самой экономической теории как общественной науки, которая значительно сужает возможности применения эксперимента в ходе исследования экономических процессов, что отличает ее от естественных наук.

Анализ — это метод познания, предполагающий расчленение целого на составные части и изучение каждой из частей. Например, анализ поведения производителей в условиях рыночной экономики предполагает исследование таких определяющих его факторов, как экономические ресурсы, цены, издержки производства и др.

С анализом непосредственно связана другая сторона процесса познания — синтез. Это метод, основанный на соединении отдельных частей и элементов в единое целое. В частности, рыночное предложение и его динамика могут быть поняты лишь при рассмотрении определяющих компонентов (цен, особенностей технологии производства, налогов и субсидий и др.) в их неразрывном единстве.

Индукция — метод познания, основанный на умозаключениях^[1] от частного к общему. Так, если с ростом доходов конкретного потребителя он увеличивает спрос на товары и услуги, можно сделать обобщающий вывод, что все потребители с увеличением доходов будут предъявлять больший спрос на экономические блага.

Дедукция — метод исследования, предполагающий умозаключения от общего к особенному (частному). Например, доказанное еще в XIX в. немецким ученым Э. Энгелем положение о том, что с ростом доходов семьи увеличиваются ее расходы на удовлетворение культурных потребностей (закон Энгеля), позволяет сделать вывод, что всякая семья, повысив уровень благосостояния, изменит структуру потребительских расходов в пользу приобретения благ культурно-бытового назначения, а также высококачественных товаров и услуг.

Важную роль в логическом методе играют сравнения и аналогии. Сравнение определяет сходство или различие процессов и явлений. Оно позволяет соотнести неизвестное с известным и охарактеризовать его через имеющиеся категории и понятия. Сравнение носит поверхностный характер, поэтому его считают основой для проведения аналогии — метода познания, предполагающего перенос ряда свойств с известного явления на неизвестное. Аналогия играет важную роль в получении нового знания, при этом могут использоваться достижения в других областях. Так, общеизвестным является сравнение банковской системы с кровеносной системой человека. Таким образом, аналогия играет важную роль в формулировании новых научных гипотез^[2].

Важным способом изучения экономических процессов является эмпирический метод, который заключается в сборе информации, которая описывает определенные факты и события в экономической жизни общества. Как мы уже отмечали, в естественных науках эмпирический метод опирается на эксперимент. Однако возможности использования эксперимента в экономике ограничены, так как его результаты могут иметь отрицательные последствия для миллионов людей. Вместе с тем экономические эксперименты проводились как на микроуровне в сфере научной организации производства и управления (связаны с именами Г. Форда, Э. Мэйо, Ф. Тейлора), так и уровне национальной экономики (народно-хозяйственное планирование в СССР). Последствия этих экономических экспериментов неоднозначны, поэтому в экономической науке эмпирический метод используется, прежде всего, в форме наблюдения за событиями с их последующей интерпретацией.

Важным шагом в развитии метода экономической теории стал разработанный немецким философом Г. Гегелем и материалистически переосмысленный К. Марксом диалектический метод. С позиций материалистической диалектики экономика рассматривается как развивающаяся система, источником развития которой выступают внутренние противоречия, главным субъектом и главной производительной силой — человек, обладающий соответствующими знаниями и навыками, а структурообразующим элементом — способ производства экономических благ.

В анализе социально-экономических процессов ведущее место заняли диалектические методы восхождения от абстрактного к конкретному и единства исторического и логического.

Абстрактное в процессе познания рассматривается как момент целого, как простое, одностороннее, неразвитое, а конкретное — как целое, сложное, всесторонне развитое, которое в мышлении означает, что объект исследования, в данном случае экономика, выступает как диалектически развитая система.

Исторический метод в материалистической диалектике непосредственно связан с логическим методом. Первый — это облаченный в историческую форму логический метод, исследующий логику развития конкретных исторических событий; второй — исторический метод, рассматривающий предмет вне связи его со случайными историческими формами. Логический метод представляется более теоретическим и общим, но без эмпирического (исторического) материала он неприменим, так как только на основе логического познания исторических форм проявления предмета анализа можно не просто изучить предмет, но и определить пути его преобразования.

Экономическая жизнь общества сложна и противоречива. Миллионы субъектов хозяйственной деятельности ежедневно взаимодействуют друг с другом, при этом каждый экономический агент преследует собственные интересы, многие из которых, например, продавцов и покупателей, диаметрально противоположны. Взаимосвязи хозяйственных субъектов многообразны, они подвергаются воздействию различных факторов, от изменения вкусов и пристрастий индивидов до землетрясений и наводнений, сопровождающихся масштабными разрушениями.

Чтобы понять глубинную сущность протекающих в экономике процессов и определить причинно-следственные связи между явлениями, необходимо абстрагироваться от многообразия социальных фактов. Поэтому в экономической теории активно используется метод научной абстракции, который состоит в выделении главного в объекте исследования и отвлечения от несущественного и случайного. Абстрагирование всегда беднее реальности, его уровень может быть значительным, однако без абстракции невозможно сформулировать основные понятия любой, в том числе и экономической науки. Например, такое известное экономическое понятие, как «инфляция» (обесценивание денег), в экономической теории предполагает абстрагирование от многих параметров, характеризующих экономическое развитие конкретной страны, — динамики изменения ВВП, структуры внешней торговли, конъюнктуры мирового рынка, колебания валютных курсов, роста денежных доходов населения и т. д.

В XX столетии активно использовались системные методы исследования, распространение которых сопровождалось развитием кибернетики, возникновение которой связано с именем американского ученого Н. Винера, и экономическое моделирование. Экономические модели — это упрощенные описания экономических процессов и явлений. Для их построения используется метод научных абстракций, что связано с потерей части информации, но позволяет сконцентрировать внимание на главных элементах системы и взаимосвязях между ними.

Простейшим видом экономической модели является графическое изображение взаимосвязей между двумя экономическими переменными, например ценой товара (Р) и величиной потребительского спроса на данный товар (Q) (рис. 2.1).

Рис. 2.1. Графическое изображение зависимости величины спроса на товар от его цены.

Экономические модели многообразны. Они создаются для выявления основных принципов, лежащих в основе тех или иных экономических явлений, и различаются как по уровню обобщений, так и по времени и сфере охвата. Модели помогают предсказывать последствия тех или иных решений и действий в сфере экономической деятельности, однако их нельзя рассматривать как истину в последней инстанции, так как построенные на базе моделей научные гипотезы могут не подтвердиться на практике.

• [1] Умозаключение — прием мышления, посредством которого вывод делаетсяна основе исходного знания.
• [2] Гипотеза — метод познания, предполагающий выдвижение научного обоснованного предположения о возможных причинах и связях процессов и явлений.