Отношение экономического материализма к материализму философскому

Одна из особенностей социологии, основанной Контом, заключается в ее совершенной независимости от какой бы то ни было метафизики. Те или другие положения науки бывают верны или неверны, смотря по тому, насколько они оправдываются фактами, а не потому, в каком отношении эти положения стоят к такому или иному из возможных способов понимания мировой сущности. Между тем представители экономического материализма часто ставят свое социологическое представление в зависимость от метафизического материализма, который в вопросах науки ничего не доказывает. В то время как позитивная социология стремится изгнать из научной области всякую метафизику, экономический материализм таким образом становится резко на защиту одной метафизики против другой. В этом заключается и его философская отсталость. Собственно говоря, однако, если бы даже материализм философский и был совершенною истиною, из него экономический материализм с необходимостью еще вовсе не вытекал бы. Пусть даже дух будет только продуктом или функцией организованной материи, это еще вовсе не значит, что вся общественная жизнь должна непременно покоиться на экономических отношениях. Реальные психические явления и их роль в общественной жизни для науки будут иметь совершенно одинаковое значение, будем ли мы дух выводить из материи, или признавать его самостоятельным началом, или же понимать его в смысле равносильного с материй проявления недоступной познанию сущности. Внося в социологию метафизические соображения, экономический материализм делает шаг назад.