К настоящему времени экономическая наука различает несколько типов циклов. Самые элементарные из них — годовые, которые связаны с сезонными колебаниями под воздействием изменения природно-климатических условий и фактора времени.
Краткосрочные циклы (циклы Китчина), длительность которых составляет два-четыре года, первоначально связывали с колебаниями мировых запасов золота, а сейчас объясняют запаздыванием во времени в движении информации, влияющей на принятие решений коммерческими фирмами.
Среднесрочные, или промышленные, циклы (циклы Жигляра), как показала более чем 150-летняя мировая практика, могут иметь продолжительность в рамках 7—12 лет. Их связывают не только с несвоевременной загрузкой производственных мощностей, но и прежде всего с инвестициями в основной капитал, когда возникают задержки между принятием инвестиционных решений, возведением производственных мощностей и их запуском, что осложняет следование за динамикой совокупного спроса.
Долгосрочные, или строительные, циклы (циклы Кузнеца) охватывают период 15—20 лет и определяются технологическими и инфраструктурными решениями, замкнутыми на обновление технологий и основного капитала. В связи с этим можно сказать, что данные циклы имеют тенденцию к сокращению под воздействием факторов НТП, вызывающих моральный износ оборудования, и проведению политики ускоренной амортизации.
Большие циклы имеют продолжительность примерно 50—70 лет; они вызываются главным образом динамикой НТП, на чем более подробно остановимся ниже.
