Социология как научное знание

Социология — наука сравнительно молодая, она возникает в середине XIX в., т. е. фактически связана с появлением современного индустриального общества. Сегодня очевидно, что появление социологии вызвано стремлением мыслящих людей того времени понять серьезные изменения, которые произошли в конце XVIII — начале XIX вв. в результате Промышленной революции в Англии и Великой Французской революции, то, какое воздействие оказали эти колоссальные изменения в общественном устройстве на индивида и частную жизнь.

Возникнув, социология сразу стала претендовать на статус научного знания, то есть информация об обществе стала отбираться, изучаться и анализироваться в соответствии с принципами и процедурами современной науки.

Как известно, современная наука появилась в 17 веке — в эпоху Галилея и Ньютона.

Существенным моментом научного метода является тщательный отбор данных (фактов, статистического материала, результатов исследований и т. п. информации). Эти данные сводятся и регистрируются таким образом, чтобы сделать их проверку доступной другим исследователям. Однако данные отобранные таким образом представляют сырой материал науки. На их основе должна быть выстроена научная теория.

Теория — это систематическое и оформленное объяснение того, каким образом два или более явлений взаимосвязаны друг с другом. Научные теории обычно стремятся выявить причины и следствия, указать, какие факторы являются причинами других и какие из выявленных причин являются наиболее важными.

Социология, стремясь при объяснении социальной жизни использовать научные методы (такие как наблюдение, эксперимент, статистические методы, изучение документов и др.), предстает как научное знание.

Показательный пример приводит Н. Смелзер в своем учебнике по социологии. Студент Марк хотел узнать, что люди думают о мошенничестве. Он отпечатал анкеты, которые вручил студентам своего университета. Анкета содержала несколько вопросов. Вначале спрашивалось, что хуже — жульничество с налогами или «выколачивание» пособий? Мошенничать с налогами означает давать ложные сведения о своих доходах и тем самым не платить полагающийся налог; «выколачивание» пособий означает получение денег от государства, когда на самом деле вы не имеете права на пособие. Высказав мнение о том, какой вид мошенничества хуже, студенты должны были указать свой возраст, уровень образования и профессию родителей, а также доходы их семей. Всего Марк опросил 100 студентов.

После сбора данных — ответов на анкету — ему предстояло выработать способ упорядочения этой информации так, чтобы она имела смысл. Марк сформулировал гипотезу: студенты из семей со средним доходом будут считать, что незаконное получение пособий хуже, чем уклонение от налогов, а для людей с низким доходом уклонение от уплаты налогов будет представляться большим злом, чем незаконное получение пособий. Данные, собранные Марком, подтвердили его гипотезу: связь между семейным доходом и отношением студентов к разным видам мошенничества действительно существует. Кроме того, была обнаружена связь и между уровнем образования родителей и установками студентов: чем более образованны родители, тем с большей вероятностью их дети считали, что «выколачивание» пособий хуже, и наоборот.

Описывая полученные результаты, Марк сделал вывод, что различия в установках могут быть объяснены в терминах теории общественных классов. Представители среднего класса не только в меньшей степени будут строги к налоговым махинациям, а низший класс менее строг к незаконному получению пособий, но и члены каждого общественного класса по всей видимости станут в первую очередь жаловаться на поведение представителей другого класса, а не критиковать свое собственное.

Исследовательский проект Марка — это настоящее научное социологическое исследование по четырем причинам. Во-первых, он извлек данные из реальной жизни — для своего изучения он взял факты. Во-вторых, исследование структурировано таким образом, что его можно было анализировать по частям (так, он разделил доходы родителей). В-третьих, он обосновал различия в ответах на анкету (исходя из теории общественных классов). Наконец, в-четвертых, предметом исследования были социальные отношения, т. е. то, как стиль жизни родителей влияет на их детей.

Итак, социология выступает как наука в том смысле, что она изучает эмпирические данные, опираясь на системные методы исследования, оценку теорий в свете доказательств и логических аргументов.

Вместе с тем социология (как и другие социальные науки) отличается от естественных и технических наук, поскольку изучение человеческого поведения принципиально отличается от изучения природы и технических систем.

У. Аутвейт формулирует следующие принципиальные отличия между социальными и природными структурами:

• 1) социальные структуры в отличие от природных не существуют независимо от видов деятельности, направляемых на них;
• 2) социальные структуры в отличие от природных не существуют независимо от понимания деятелями того, что они совершают;
• 3) социальные структуры в отличие от природных могут быть лишь относительно устойчивыми (не могут быть универсальными).

Из этого рассуждения можно вывести некоторые важные следствия, касающиеся природы социального (социологического в том числе) знания.

• 1) Принципиальная интерпретативность социального знания, т. е. бъяснение не столько с помощью причинно-следственной методологии, сколько с помощью поиска смысла действия, цели, ценностной установки. Смыслы же могут быть поняты, а не просто зарегистрированы или измерены.
• 2) Условность прогнозов и предсказаний, связанная с необратимостью большинства социальных процессов.
• 3) Социальные науки более тесно связаны с мышлением на основе здравого смысла, чем естественные науки, они не столько сообщают нам радикально новое знание, сколько дают более адекватные формулировки относительно социальных обстоятельств. В области социальной науки ученый направляет свое внимание к объекту, который уже как-то определен в повседневной жизни и обыденном языке. Он стремится к повторному описанию этого объекта так, чтобы выявить его сложность, способ, каким он определен своей внешней и внутренней средой.

Следовательно, результатом социального исследования оказывается открытие новых способов понимания социальной реальности, которые могут противоречить здравому смыслу (пример: изучение воздействия протестантской этики на капиталистические отношения М. Вебером; политическая экономия К. Маркса; теория бессознательного 3. Фрейда; теория самоубийств Э. Дюркгейма).

Социология — это прежде всего вид человеческого знания, способ описания и представления общества социологами. Это важно иметь в виду, когда мы говорим о соотношении социологии и реальности.

Проблемы, которые интересуют социолога, не обязательно являются «проблемами» для других людей. Известный американский социолог Питер Бергер очень точно сформулировал различие между социальной проблемой и проблемой социологической. Обычно люди говорят о социальных проблемах тогда, когда в обществе происходит что-то не так, как предполагалось согласно официальным объяснениям. Социологическая проблема есть нечто совершенно отличное от «социальной проблемы» в таком смысле. Так, было бы наивно заниматься «проблемой» преступности только потому, что правоохранительные органы определяют ее как проблему, или разводом — лишь потому, что это является «проблемой» для блюстителей нравственности. Эти или другие проблемы подобного рода могут не быть «проблемами» для социолога за исключением тех случаев, когда его нанимают специально для их исследования.

Социологическая проблема всегда заключается в понимании того, что происходит в рамках социального взаимодействия, она заключается не столько в том, почему что-то «идет не так» с точки зрения властей, а прежде всего в том, как действует система в целом, каковы исходные предпосылки ее существования и за счет каких средств поддерживается ее единство. Фундаментальные социологические проблемы — не преступление, а закон, не развод, а брак, не революция, а форма правления. Даже если социолог занимается решением конкретной социальной проблемы, ему необходимо понять всю социальную ситуацию в целом, ценности и способы действия всех участвующих в ней сторон, формы их сосуществования во времени и пространстве. Это умение видеть любую ситуацию с позиций обеих конкурирующих систем является отличительной чертой социологического сознания (П. Бергер). Знание, полученное при изучении социологических проблем, может оказать плодотворное воздействие на тех, кто занимается решением проблем социальных, формируя определенный взгляд на социальную действительность у людей, специально социологией нс занимающихся.

Что побуждает людей заниматься социологией, т. е. изучать и размышлять о законах общества? По мнению П. Монсона, этот мотив можно конкретизировать как желание объяснить, понять или изменить общество. Тем самым за любой социологической концепцией или теорией стоит вполне конкретный человек, с определенным мировоззрением, и разнообразные научно-теоретические модели оказываются не только абстрактными мысленными картинами, в которых социолог представляет общество, но и символами его отношения к реальности.