1. Документы одновременно содержат в себе два рода информации: информацию о фактах, событиях, результатах деятельности индивидов, групп, общества в целом, а также авторскую позицию и оценку, представленную в содержании документа, его структуре, стиле и средствах выражения.
2. Анализ документов позволяет получить относительно полное и достоверное представление как об определенных общественных условиях, отношениях и процессах, так и об определенных субъективных точках зрения, образе мыслей и поведении. Практика все больше подтверждает необходимость и рациональность использования анализа документов в научных исследованиях.
3. Основное назначение данного метода — извлечь содержащуюся в документе информацию об изучаемом объекте, зафиксировать ее в виде признаков (категорий анализа), определить ее надежность, достоверность, значимость для целей исследования.
4. Анализ документов может применяться на всех этапах исследования: в ходе уточнения предмета и объекта исследования, при выдвижении и проверке гипотез, коррекции выводов исследования. Он может служить в качестве основного (единственного) метода сбора информации и сочетаться со всеми другими методами сбора информации. Использование и анализ документальной информации — необходимый компонент всех других методов.
5. Вся документальная информация относится к числу вторичных сведений и в большинстве случаев составляется для иных целей, нежели цели исследования. Ее достоверность и надежность зависят от позиций и замысла автора. Для подтверждения обобщающих выводов об исследуемом явлении необходимо использование нескольких источников документальной информации или других методов.
