Под видами дифференциации обучения следует понимать формальные основания для деления учащихся. Эти основания могут быть различными: психологическими, педагогическими, медицинскими, социальными, экономическими и др. Поэтому видов дифференциации обучения может быть бесконечно много. При этом в реальной образовательной практике широкое распространение получают немногие.
Например, по настоянию психологов, в массовом обучении принято дифференцировать учащихся всего лишь по двум психологическим характеристикам — по уровням общей и специальной одаренности. На другие весьма многочисленные особенности детского развития, выделяемые психологами, дифференциация обучения обычно не распространяется. Чаще всего педагогическими основаниями дифференциации обучения являются обученность и обучаемость детей. Педагоги во все времена стремились отделять детей хорошо и легко обучающихся (академическая одаренность) от тех, кому учение дается с трудом.
Нравится нам это или нет, но мы не можем не замечать, что даже в советские времена в нашей стране существовали варианты дифференциации обучения детей по основаниям социального и экономического статуса их родителей. В настоящее время этот вид дифференциации обучения переживает ренессанс.
В качестве других социальных оснований дифференциации обучения также традиционно выступают этническая либо религиозная принадлежность семьи учащегося.
Не меньшее распространение получили и некоторые основания, обозначенные нами как медицинские. Дети с различными соматические расстройствами (опорно-двигательного аппарата, зрения, слуха и т. п.) традиционно обучаются отдельно от своих сверстников. Под влиянием разговоров о различиях в обучении мальчиков и девочек в современное образование прорывается деструктивное с точки зрения культуры стремление к дифференциации обучения по половым различиям, ошибочно именуемое дифференциацией по гендерному признаку.
Формальных оснований для дифференциации учащихся в обучении можно выделить бесконечно много, потому и теоретически видам дифференциации обучения нет числа. Применительно к проблеме одаренности в образовании обычно используется несколько видов дифференциации. Опишем их кратко.
