Сущность этого метода заключается в том, что педагог пробуждает у детей эмоциональные реакции через репрезентацию эмоциональных состояний другого, идентификацию с другим. Данный метод актуализирует переживание тех же состояний, которые испытывает другой человек (одушевленный объект), через отождествление с ним (сопереживание), а также переживание собственных эмоций по поводу состояния другого (сочувствие).
Метод строится па явлении эмпатии — способности эмоционально откликаться на состояние другого. Известно, что эмпатические переживания у дошкольников могут быть реакцией не только на наблюдаемые, но и на воображаемые переживания других, которые не воспринимаются непосредственно; на антропоморфные объекты. Именно эти особенности проявления эмпатии в дошкольном возрасте легли в основу данного метода. Проникаясь чувствами другого (педагога, литературного персонажа, сверстника, объекта живой природы и т. д.), дети некоторое время живут и действуют, ведомые соответствующими эмоциями, присваивают их и переживают. В результате такого переживания соответствующие эмоции начинают связываться с конкретным поступком, событием, явлением, а затем, входя в эмоциональную жизнь детей, эти образы «становятся средством психического выражения чувства» (В. В. Зеньковский).
Этот метод целесообразно использовать прежде всего в таких видах деятельности, как художественно-речевая, трудовая, познавательно-исследовательская. Пристрастное сопереживание, перерастающее в содействие, лежит в основе приобщения дошкольников к ценностям; обеспечивает эмоциональное проникновение в различные стороны окружающей жизни, эмоциональный настрой к объекту познания, корректировку межличностных отношений, совместных действий. Через сопереживание, эмпатийность отношений с педагогом дети постигают красоту труда, проникают во внутреннюю жизнь природы, социального мира.
