С переходом к нэпу новые задачи милиции в самом общем виде были сформулированы на 1 Всероссийском съезде работников милиции, проходившем 6—8 марта 1922 г.
Положение о НКВД РСФСР, принятое ВЦИК u СНК РСФСР 24 мая 1922 г., определило следующие функции милиции:
- — поддержание порядка и спокойствия, наблюдение за исполнением актов центральных и местных органов власти административного характера;
- — охрана гражданских объектов, а также объектов общегосударственного и исключительного значения (телеграф, телефон, почта, водопровод);
- — охрана исправительных учреждений;
- — поддержание правопорядка на всех путях сообщения РСФСР и сопровождение перевозимых по ним грузов и ценностей;
- — содействие в их деятельности иным органам государственной власти.
Основным актом, определявшим статус милиции, до мая 1922 г. было утвержденное Декретом ВЦИК от 10 июня 1920 г. Положение о рабоче-крестьянской милиции, разработанное еще в условиях гражданской войны.
Милиция, исходя из соображений военного времени, определялась как вооруженный исполнительный орган, часть особого назначения, с воинской дисциплиной. На нее распространялись нормы, действующие в армии.
В этом же ключе статус милиции был закреплен в Положении о НКВД от 24 мая 1922 г., где она рассматривалась как военизированный исполнительный орган с возможностью объявления мобилизации в милицию.
Возложение на милицию обязанностей, но оказанию содействия всем ведомствам в исполнении их функций отражало слабость и малоэффективность государственного аппарата, а также служило свидетельством сохранения приемов управления, характерных для «военного коммунизма», опиравшегося, в основном, на методы принуждения. В определенной степени посредством применения подобных мер осуществлялось государственное регулирование всей новой экономической политики, что позволило не выпустить реставрацию капиталистических отношений из допустимых рамок и укрепить неизменность политической системы.
