На исходе 1920;х годов Дос Пассос приступает к работе над своим «панорамным» произведением — трилогией «США». Одним из прообразов подобной панорамы была, по его признанию, «История русской революции» Л. Троцкого. Главным героем трилогии Дос Пассоса становилось само общество, находившееся в процессе исторического движения и трансформации. Он по-своему отозвался на потребность в «американском эпосе», призванном эстетически запечатлеть национальный опыт. Эту потребность остро ощущали многие писатели, стремившиеся к циклизации своих произведений: вспомним о Купере, Твене, Норрисе, Драйзере, Фолкнере, Томасе Вулфе, Льюисе, Фарреле и многих других авторах.
Композиция и проблематика.
В трилогию «США» вошли романы «42-я параллель» (The 42nd Parallel, 1930; рус. пер. 1931); «1919» (1919, 1932; рус. пер. 1933); «Большие деньги» (The Big Money, 1936). Дос Пассос озаботился новаторской задачей — создать художественную хронику жизни американского общества, хронику важнейшего тридцатилетнего периода — от испанско-американской войны 1898 г. до кризиса 1929 г. Двенадцать главных действующих лиц трилогии были интересны не как личности, но как носители характеристик, присущих социальным группам и социальным прослойкам Америки.
Действие первой части охватывало примерно первые полтора десятилетия века, до Первой мировой войны. Там прослеживались судьбы представителей старшего поколения. Их сюжетные линии развертывались одновременно и параллельно друг другу; при этом писатель взял на вооружение популярный и новаторский для литературы 1920— 1930;х годов принцип «симультанного» действия.
Вторая часть имела своими рамками один год, 1919;й, оказавшийся в жизни страны значимым. Окончание войны совпало с нарастанием революционного брожения в Европе и обострением забастовочной борьбы в Америке. Здесь в повествование включались новые герои, представители младшего поколения. В их судьбах решающую роль сыграла война.
В третьей части перед нами послевоенная Америка, уже оправившаяся от социальных конфликтов, вступившая в полосу экономического бума, жадно приумножающая богатство, общество бурно растущей машинной индустрии.
Среди героев трилогии — крупные дельцы, журналисты, деятели искусства, радикальные политики и др. Каждый из героев был описан в несколько суховатой, протокольной, анкетной манере, не все они достаточно выразительны, объемны. Наиболее удачны представители верхнего социального слоя. Характерная черта многих героев Дос Пассоса — то, что они неудачники. Критики даже называли писателя певцом «побитой Америки».
