Завершение двух судьбоносных для США событий — «негритянской революции» и войны во Вьетнаме — открывает в середине 1970;х годов новый этап в жизни страны: она вступает в эпоху относительной политической стабильности, экономического роста. С этого момента, как уже говорилось, начинается собственно история современной литературы США.
В последнюю треть XX в. продолжали плодотворно работать писатели «новой волны», выступившие после Второй мировой войны, которые прочно вписаны в литературный «истеблишмент» (Апдайк, Воннегут, Беллоу, А. Миллер, Уильямс, Мейлер, Олби и др.). Одновременно на литературном небосклоне зажглись новые имена: Эдгар Лоуренс Доктороу, Марио Пьюзо, Джойс Кэрол Оутс, Джон Гарднер, Уильям Стайрон.
Марио Пьюзо: «Крестный отец».
Марио Пьюзо (Mario Puso, 1920) — сценарист и прозаик итальянского происхождения, участник Второй мировой войны. Его первые три романа особого успеха не имели. И лишь «Крестный отец» (The Godfather, 1969; рус. пер. 1987), основанный на впечатлениях детства и юности романиста, проведенных в итальянском квартале Нью-Йорка, сделал имя его автору. Успех романа определился во многом его новизной, удачным соединением семейной хроники, окрашенной этническим колоритом, и криминального сюжета. Перед нами острый политический детектив, эпиграфом к которому взяты слова Бальзака: «За всяким большим состоянием кроется преступление».
В центре повествования — судьба итальянской мафиозной семьи Карлеоне. Главный герой дон Вито приезжает в Америку из Сицилии, спасаясь от местных гангстеров. Осев в Нью-Йорке, он становится главой целого криминального «содружества»: задействованы гангстеры, полицейские, судьи, адвокаты. Поначалу цель дона Вито — защищать бизнес своих соплеменников от бандитских шаек, предотвращать и гасить кровавые бандитские «разборки». За это он получает прозвище «Крестный отец». Однако по мере разрастания «империи» в ней нарушается порядок, происходит раскол, разжигается соперничество за главенство и дележ прибыли. В результате мафиозных конфликтов погибает сын дона Вито — Сони. Отец отходит от дел.
В действие включается младший сын Вито — Майкл. Он возвращается в Нью-Йорк после окончания Второй мировой войны и службы в армии. Поначалу он намерен держаться в стороне от мафиозных разборок. Но после убийства брата, ранения отца, конфликта с коррумпированной полицией решает продолжить «семейный бизнес». Майкл становится новым «крестным отцом», причем еще более беспощадным, чем дон Вито Карлеоне.
Поднявшись над уровнем массовой литературы, посвященной «гангстерской» тематике, выписав ряд ярких характеров, показав во всей конкретности механизм функционирования мафии, Пьюзо создал произведение, занявшее место в истории литературы США. Его популярность закрепил голливудский сериал, в котором снимались немало кинозвезд.
