Федеральным законом от 06.06.2007 № 90-ФЗ внесены изменения и дополнения в УПК РФ.
В частности, гл. 6 «Участники уголовного судопроизводства со стороны обвинения» дополнена ст. 40.1 «Начальник подразделения дознания». Статья 5 УПК РФ дополнена п. 17.1, где сформулировано данное понятие: «Начальник подразделения дознания — должностное лицо органа дознания, возглавляющее соответствующее специализированное подразделение, которое осуществляет предварительное расследование в форме дознания, а также его заместитель».
Начальник подразделения дознания не является начальником органа дознания. Это два самостоятельных субъекта уголовно-процессуальной деятельности, однако при этом начальник подразделения дознания находится в административном и процессуальном подчинении у начальника органа дознания.
Начальник подразделения дознания является руководителем специализированного подразделения, которое применительно к системе ОВД функционирует в полиции. Указанный руководитель находится в подчинении как начальника ОВД, так и начальника полиции и не обладает статусом начальника органа дознания. Однако он наделен определенными процессуальными полномочиями, которые вправе осуществлять только по отношению к дознавателям, находящимся в его подчинении, т. е. к штатным дознавателям. Свои процессуальные полномочия на иных должностных лиц ОВД он распространять не вправе.
В системе ОВД руководитель специализированного подразделения по организации дознания действует с 1992 г. на основании приказа МВД России № 368, т. е. с момента образования подобных подразделений в системе ОВД, а именно в службе милиции общественной безопасности. В указанном ведомственном нормативном акте были определены основные процессуальные полномочия данного руководителя по отношению к сотрудникам, находящимся в его подчинении. Вместе с тем с точки зрения уголовно-процессуального закона начальник подразделения дознания не был участником уголовно-процессуальных правоотношений. Только с июня 2007 г. начальник подразделения дознания стал официальным участником уголовно-процессуальной деятельности, а его процессуальный статус закреплен в тексте уголовно-процессуального закона. Заметим, что долгое время в УПК РФ отсутствовала и отдельная норма, закрепляющая процессуальный статус начальника органа дознания.
