Востребованность любой науки определяется тем назначением, которое она выполняет в обществе. Социальное назначение науки реализуется через функции — главные направления ее деятельности. Теория государства и права выполняет ряд функций.
В первую очередь, следует отметить гносеологическую функцию — познание и объяснение сущности государственно-правовых явлений. Именно теория государства и права формирует целостное представление о государстве и праве, формах правления, источниках права и т. д.
Будучи общетеоретической наукой, теория государства и права выполняет методологическую функцию в отношении историкоправовых, специальных отраслевых, технико-прикладных юридических наук, обеспечивая их методами, приемами и средствами познания, обобщая эмпирический материал в системе понятий, категорий, формулируя научные законы.
Наряду с этим теория государства и права осуществляет прикладную функцию, если конечно выводами науки пользуются политики при разработке законопроектов, а рядовые граждане — в повседневной жизни.
С прикладной функцией тесно связана прогностическая, смысл которой заключается в разработке возможных вариантов эволюции государства и права. Эта функция бывает особенно востребована в периоды реформ, когда осуществляются радикальные изменения в государственно-правовой сфере и существует потребность в предвидении их возможных результатов.
Нельзя нс отметить и гуманитарной функции теории государства и права, выражающейся в утверждении ценностей демократии, прав и свобод личности, гуманизма в массовом и индивидуальном сознании. Эта функция осуществляется через учебный процесс, средства массовой информации, с помощью которых люди черпают знания о государстве и праве из теории государства и нрава.
Поскольку теория государства и права касается столь важных проблем, как власть, государство, право, она может выполнять и идеологическую функцию. Обычно она бывает востребована в условиях тоталитарных или авторитарных режимов, когда правящая элита использует теорию государства и права для насаждения определенной системы ценностей.
