К концу XX в. в ведущих странах Западной Европы со всей определенностью выявилась альтернативная тенденция: нарастание способности старых обществ развязывать гордиевы узлы своей социальной истории и строить новое, большое западно-европейское сообщество, свободное от национально-государственных перегородок и более комфортное для жизни европейцев.
Западные европейцы давно уже тяготятся государственной замкнутостью своих локализованных социумов. На сравнительно небольшом географическом пространстве существуют десятки государств, разделенные, как и встарь, пограничными барьерами, которые препятствуют свободному передвижению людей и их трудовых ресурсов, капиталов, товаров и услуг.
А внутри каждого государства постепенно окостеневают давно возникшие социальные институты, которые утрачивают культурную легитимность под влиянием новых культурных ценностей и норм. После Второй мировой войны европейцы, по мере повышения их образования и профессиональной квалификации, массового восприятия своих гражданских прав и свобод, все более ощущали скованность своего социокультурного бытия, потребность в новом качестве свободы — пространственно более широкой, содержательно более разнообразной и экзистенциально значимой. Свой протест они выражали и в массовых действиях, и в уходе в постмодернистский индивидуализм.
Путем проб и ошибок, используя локальные ситуации, часть прагматически ориентированных политиков постепенно нащупывали нетривиальный ответ на вызов времени: «национальные государства» стали снимать барьеры передвижению граждан, товаров и капиталов между этими странами. Стало формироваться новое, большое сообщество, ориентированное на удовлетворение новых, современных потребностей европейцев.
Подробнее о возникновении Европейского союза, его проблемах и кризисе пойдет речь в пятом разделе книги (гл. 18).
