Этап дифференциации наук и великих новаторских открытий (XV — XVII вв.)

Эпоха Возрождения кладет начало новому этапу развития науки. Начинается активный процесс дифференциации научных знаний. Они в значительной степени уходят из-под опеки философии и теологии, начинают постепенно конституироваться в качестве самостоятельных наук. Астроном становится астрономом, физик — физиком, медик — медиком, географ — географом. Конечно, в любое время великий ученый одновременно является и философом, но теперь для него философия не цель, а скорее инструмент, вспомогательное средство или на худой конец увлечение. На переднем плане — конкретные цели и задачи естественно-научного, политического или юридического познания. Начиная с конца XV века, в научной ментальности формируется новый подход, суть которого блестяще выражена в афоризме: «Пусть природа заменит Аристотеля и Библию».

Ученые-естествоиспытатели отходят от прежних исследовательских канонов и апеллируют не к авторитетам, а непосредственно к объекту познания.

Важнейшим методом научного исследования становится эксперимент, который, соединяясь с теоретическими рассуждениями, радикально расширяет сферу познаваемой реальности. Огромное значение приобретает математика, формируется новый стиль мышления.

Для него характерны: жёсткий детерминизм (отрицание объективной основы случайности); элементаризм (стремление разложить предмет на части, через свойства которых объясняется целое); редукционизм (сведение сложного к простому, более известному). Учёные делают предметом гносеологического интереса широчайшей круг проблем.

Леонардо да Винчи страстно защищает опыт. Он занимается механикой, химией, палеонтологией. Делает многочисленные открытия, проводит экспериментальные исследования в области математики, механики и других наук. X. Колумб открывает Америку, наблюдает за отклонениями магнитной стрелки. Г. Пурбах составляет трактат по тригонометрии, пишет «Новую теорию планет». Экспедиция Ф. Магеллана совершает первое путешествие вокруг земли. Н. Коперник создает и математически доказывает гелиоцентрическую теорию строения мира. Ф. Парацельс основывает ятрохимию, способствует внедрению химических препаратов в медицину. Г. Агрикола обобщает опыт горно-металлургического производства. Н. Тарталья создает баллистику, пишет труды по математике, механике, геодезии, разрабатывает способы решения кубического уравнения. Д. Кардано вносит существенный вклад в теоретическую и практическую механику, открывает формулу решения неполного кубического уравнения. К. Меркатор во всей полноте оживляет географию, составляет карты, способствует возрождению гидромеханики. Р. Декарт закладывает основы аналитической геометрии, дает понятия переменной величины и функции, формулирует закон сохранения количества движения и понятие импульса силы. Дж. Бруно отстаивает концепцию о бесконечности Вселенной и бесчисленном множестве миров. Б. Паскаль вносит существенный вклад в разработку теории чисел, теории вероятностей, формулирует одну из основных теорем проективной геометрии. Г. Галилей закладывает основы современной механики: устанавливает законы инерции, свободного падения и движения тел по наклонной плоскости; открывает изохронность колебаний маятника, открывает четыре спутника Юпитера, фазы у Венеры, пятна на Солнце и многое другое. И. Кеплер открывает законы движения планет относительно Солнца, излагает основы теории затмений. У. Гарвей закладывает основы физиологии и эмбриологии, описывает большие и малые круги кровообращения. А. Веза- лий формулирует основы анатомии как самостоятельной науки, изучает человеческое тело путем вскрытий. У. Гильберт впервые последовательно рассматривает магнитные и многие электрические явления. А. Чезальпино предлагает одну из первых систем растительного царства, исследует кровообращение. С. Санторио активно применяет экспериментальный метод исследования и обработки данных, изобретает ряд важных приборов. А. Паре создает хирургию как сферу профессиональной деятельности, предлагает новые методы лечения и лечебных препаратов. X. Гюйгенс создает волновую теорию света, устанавливает законы колебаний физического маятника, закладывает основы теории удара, открывает кольцо у Сатурна и его спутник Титан. К. Геснер пишет зоологическую энциклопедию «История животных». Б. Телезио основывает в Неаполе академию для опытного изучения природы.

И это далеко не полный перечень выдающихся достижений ученых-естествоиспытателей.

В области социально-гуманитарного знания также был сделан существенный шаг вперед. Это проявилось в поиске «естественных начал» государства, права, религии, морали.

Н. Макиавелли создает новую политическую науку, всесторонне объясняет причины происхождения государства. Г. Гроций, Т. Гоббс, Дж. Локк, Ж. Боден, Б. Спиноза работают над проблемами общественного договора, естественного и позитивного права, суверенитета, форм государственного правления. Наряду с официальными университетскими центрами науки начинают возникать неформальные объединения ученых. Таким образом, на этом этапе были открыты великие законы природы, естественные законы, которые стали фактами величайшей важности для человеческого духа, для светского образа жизни. Было доказано, что не Бог управляет естественными процессами, а они подвержены природным законам.

Секреты природы в значительной степени были раскрыты, мир расколдован. На этом этапе, по данным П. А. Сорокина, в Западной Европе было сделано 1247 научных открытий и технических изобретений. Наука стала восприниматься как одна из высших ценностей человеческой жизни, которая оказывает на нее существенное влияние.