Ранний этап (примерно с VIII в. до н. э. до XV в. н. э.)

Следующий этап становления и развития науки, который условно можно называть ранним, связан, прежде всего, с поистине блистательным взлетом античной культуры. Древние греки усердно учатся знаниям у египтян, вавилонян, финикийцев (Фалес, Солон, Пифагор, Гиппократ и многие другие), но не ограничиваются этим, а начинают самостоятельное наступление на мир неизведанного. Ставится широчайший круг гносеологических вопросов, идет поиск ответов на них. Объектами познаниями наряду с природой становятся общество, государство, человек, мораль, право, искусство. Иначе говоря, познание общества, познание человека становятся делом не менее значимым, чем познание космоса. Г реки выдвигают поистине революционное требование ''Познай себя!".

Знания приобретают критический («Я знаю, что ничего не знаю») и сверхкритический («Я даже того не знаю, что ничего не знаю») характер. Они обобщаются, систематизируются, носят теоретический, целостный, логически убедительный авторский характер. Они вплетены в общефилософский контекст. Древнегреческий ученый это не физик, математик или ботаник в чистом виде, а философ, мудрец, сильная личность. Для эллинского ума мир един, целостен, поэтому и знания о нем должны носить целостный характер, давать описание закономерностей бытия природы, общества и человека. Тем не менее, контуры автономности отдельных отраслей знаний начинают просматриваться. Речь идет, прежде всего, о математике, астрономии, физике, медицине, логике, ботанике, биологии, этике, эстетике, истории. Пифагор и его школа впервые осознают значимость числа как универсального всеохватывающего элемента, раскрывающего космический порядок. «Число, — говорится в одном из пифагорейских текстов, — руководитель и господин мысли человеческой. Без его силы все остается темным и запутанным… невозможно ни понять ничего, ни познать без него». Пифагор фактически создает один из языков науки, с помощью которого можно описать и макрокосмос и микрокосмос.

Евклид пишет первый научный труд, соответствующий всем исследовательским требованиям — «Начала».

В Риме зарождается юридическая и сельскохозяйственная науки. Усилиями греческих и римских ученых делаются открытия, которые на тысячелетия опережают свое время и не принимаются общественным сознанием. Создаются прообразы научных центров — Платоновская Академия, Аристотелевский Ликей, Александрийский Мусейон. Более детально об античной науке будет сказано далее.

К раннему этапу развития научных знаний можно отнести и наработки европейских средневековых мыслителей. Несмотря на то, что они были подчинены нуждам христианской религии, католической церкви, преимущественно носили теологический и схоластический характер, они, тем не менее, способствовали развитию культуры мышления, ее ориентации на эмпиричность.

Леонардо Пизанский пишет «Книгу абака», «Трактат об арифметике и алгебре», «Практическое знание геометрии». Альберт Великий создает большое количество научных трудов: «О растениях», «О минералах», «О животных», «Метафизика», комментарии к «Политике», «Физике» и «Этике» Аристотеля. Он первым предпринимает синтез учения Аристотеля и христианства, который завершает его ученик Фома Аквинский. Последний наряду с религиозной проблематикой уделяет большое внимание вопросам общества, государства, права. Значимой, но малоизвестной для нас фигурой этого периода был Иоанн Солсберийский (родился в 1110 г.). Большой знаток Античности он настаивал на том, чтобы знания были логичными, аргументированными, носили ориентацию на вероятное, а не на абсолютное, не были бы догматичными, носили критический, доступный характер. Человек должен постигать все доступное разумом и верой. Нет проблем, которые не подлежат обсуждению, но абсолютных ответов быть не может. Иоанн написал знаменитый «Поликратикус», который позволяет говорить о нем, как о выдающемся политическом мыслителе. Крупным мыслителем Средневековья был Роджер Бэкон (1214 — 1292), считавший, что наилучший и безопасный путь познания — опыт. Именно у него начинают прорисовываться очертания экспериментальной науки. Именно он (а не Френсис Бэкон) первым провозглашает знаменитое: «Знание — сила!». Р. Бэкон считал, что плоды мудрости под защитой точнейших законов ведут к намеченной желанной цели. Большинство средневековых ученых преподают в университетах, ставших центрами знаний и кузницей подготовки интеллектуалов.

К этому же этапу становления науки целесообразно отнести и достижения ученых Арабского Востока и Средней Азии (ИбнСина, Ибн Рушд, Бируни, Аль-Фараби, Ибн Хальдун, Аверроэс и ДР-).

Ибн-Сина (Авиценна) осуществил грандиозный синтез наук в рамках классической культуры, дал блестящую интерпретацию философии Аристотеля, гармонизировал ее с исламом, написал произведения по многим отраслям научных знаний. Его труды дали мощный импульс развитию западной философии.

Благодаря усилиям арабских ученых удалось сохранить многое из античной научной традиции. Во второй половине XII века отмечается диффузия греко-арабской науки на Западе, причем вне зависимости от христианской традиции.

К концу раннего этапа намечаются контуры дифференциации научных знаний, выделения их в самостоятельные отрасли.

Число научных открытий и технических изобретений за это время, т. е. с VIII в. до н. э. по XIV в. н. э., по данным П. А. Сорокина, составило 500, в том числе сделанных греками и римлянами — 337 и народами Западной Европы — 163.

Влияние научных знаний на другие элементы культуры на этом этапе усиливается, однако не носит систематического характера. Оно более всего проявляет себя в строительстве, скульптуре, кораблестроении, мореплавании, образовании, военном деле, частично — земледелии.