В отличие от традиционного анализа документов, контент-анализ имеет значительно большую степень формализации и документально зафиксированную историю возникновения и развития.
Первый пример анализа текста, основанного на подсчете встречаемости в нем тех или иных слов, относят к Швеции XVIII в., когда решения о еретичности церковных гимнов обосновывали сравнением частоты встречаемости религиозных символов в рассматриваемых гимнах и в религиозных текстах, уже запрещенных церковью.
В зависимости от цели исследования различают два вида контентанализа — фронтальный и рейдовый. Цель фронтального контентанализа — составить максимально более полное представление об информационном потоке либо на моментальном срезе его, либо на протяжении некоторого периода с целью оценки динамики. Цель рейдового контент-анализа — решение частных и порой довольно экзотических задач, вытекающих из исследовательских или прикладных задач.
В качестве основных задач, при решении которых прибегают к контент-анализу документов, можно назвать следующие: описание тенденций в изменении содержания коммуникативных процессов; сравнение различных документов (в первую очередь различных СМИ); выявление намерений участников коммуникации; выявление установок, интересов и ценностей различных групп населения и общественных институтов; проверка авторства текстов и т. д.
Процедуры контент-анализа формализованы и обобщенно их можно свести к следующим:
- 1) определение предмета анализа документа;
- 2) построение системы опорных понятий и их интерпретацию с точки зрения целей и задач исследования;
- 3) выделения категорий, единиц анализа, единиц счета;
- 4) выделение в тексте смысловых единиц, соответствующих выделенным категориям;
- 5) измерение употребления в тексте категорий анализа (по частоте, объему), получая, таким образом, точные количественные характеристики содержания массива документов;
- 6) содержательная интерпретация полученных количественных характеристик анализируемого текста с точки зрения целей и задач исследования.
При необходимости может использоваться как анализ всех исследуемых документов (сплошное исследование), так и заранее отобранная их часть (выборочное исследование). В этом случае выборка чаще всего формируется методом случайного отбора из всех анализируемых документов. Таким образом, при контент-анализе содержательный вывод делается на основе точных количественных характеристик содержания документов, полученных в ходе систематизированных и формализованных процедур, что позволяет рассматривать данный метод анализа документов как объективный, лишенный субъективных ошибок исследователя, его предвзятого или идеологизированного восприятия документов.
