Пристальное внимание ученых к исследованию феномена элит оправданно: анализ современной политики убеждает, что ведущими ее акторами были и продолжают оставаться политически и экономически доминирующие группы. Более того, тенденцией последних лет является укрепление позиций доминирующих групп: «Властные элиты становятся все более властными». Строго говоря, эта тенденция не является абсолютной новацией: на протяжении второй половины XX в. было написано немало работ, посвященных анализу эрозии институтов парламентаризма и политических партий, происходившей одновременно с укреплением позиций исполнительной власти, имевшей место не только в постсоциалистических странах, но также в условиях стабильных демократий.
Политические элиты как феномен анализируются учеными с разных теоретико-методологических позиций. Политическая социология рассматривает элитные группы в качестве субъектов политического процесса.
Основные понятия
Политическая элита — внутренне сплоченная социальная общность, являющаяся субъектом принятия важнейших стратегических решений и обладающая необходимым для этого ресурсным потенциалом.
Понятие «политический класс» охватывает всех тех, кто профессионально работает в сфере политики — профессиональных политиков, партийных функционеров, политических журналистов и политических экспертов, политических консультантов и политических технологов и т. д.
Каналы рекрутирования элиты — это институциональные пути продвижения к вершинам политической иерархии.
Персональный состав элиты включает совокупность конкретных лиц, занимающих ключевые позиции влияния в политическом процессе.
Качественный состав политической элиты — это совокупность типических черт, преобладающих установок, стереотипов и норм поведения, социально-психологических качеств, в той или иной мере присущих большинству элитной группы.
