В 1765 г. метрополия попыталась обложить гербовым сбором деловые бумаги, на что колонисты вполне резонно ответили отказом. Они собрались на свой конвент в НьюЙорке, где приняли Декларацию прав колонистов и причин их неудовольствий. В этой Декларации колонисты среди всего прочего потребовали выборов для себя в английский парламент. Англия отказалась прислушаться к требованию колонистов. Поэтому вторая Декларация 1774 г. была менее верноподданнической и выдвигала уже требование политической независимости и выражала протест против стремления Англии поработить колонии. Репрессалии англичан вызвали восстание и принятие в 1776 г. Декларации независимости, положившей начало революции. Декларация независимости была преисполнена пафоса революционного восстания и излагала политическую программу предстоящей войны. Вопреки расхожему мнению, определенного юридического значения этот документ не имел, разве что некоторые его идеи повлияли на содержание статей будущей конституции США.
Дальнейшая борьба с метрополией может быть прослежена по актам отдельных восставших колоний, в которых проглядываются черты будущей конституции 1787 г. Наиболее известным актом в этой связи является Билль о правах (Bill of rights) колонии Виргинии 1776 г. В этом прелюбопытном документе провозглашаются такие свободы и права, как свобода совести, естественные права человека, присущие ему с рождения, утверждается принцип народного суверенитета, разделения властей, утверждаются гарантии против судебного произвола. Аналогичного рода декларации были приняты другими восставшими колониями: в 1776 г. — Мерилендом, Делаваром и Северной Каролиной, в 1777 г. — Вермонтом, в 1780 — Массачусетсом, в 1783 г. — Нью-Гемпширом. Некоторые из деклараций дополняли Виргинскую, например, Декларация Пенсильвании, где говорилось о праве шествий, собраний и петиций.
