Конец фашизма и начало новой эпохи

*Вставай, страна огромная…" • Антигитлеровская коалиция • Завершающий этап Второй мировой войны

«ВСТАВАЙ, СТРАНА ОГРОМНАЯ…*

Вожди планировали и рассчитывали, а расплачиваться пришлось народу. Тоталитарно-бюрократический режим в реальности оказался неспособным обеспечить безопасность страны. Имперские амбиции застилали глаза вождям, не позволяли им реально оценить действительное состояние дел, подготовить страну к обороне. Расплачивался, как не раз было в истории России, за просчеты руководителей государства народ. 22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. Четыре года страна с крайним напряжением сил противостояла фашизму, отстаивала свою независимость.

Надо помнить, с какими целями шли фашисты на Восток. Германская агрессия против СССР не была аналогичной агрессии против европейских стран. Восточный поход с самого начала планировался как война на уничтожение. Начальник генерального штаба сухопутных войск Ф. Гальдер записал в своем дневнике уже в марте 1941 г. о речи, произнесенной Гитлером: «Борьба будет очень отличаться от борьбы на Западе. На Востоке жестокость — благо для будущего»¹⁶. Почему? Причины особой жестокости фашистов в отношении народов СССР две: расовая и идеологическая. В речи перед фюрерами СС 9 июня 1942 г. Гитлер говорил: «У нас идет борьба между Европой и Азией, между германским рейхом и недочеловеками… Это расовая борьба. Русские — звери. У нас кровь лучше, сердце — тверже, нервы крепче». И далее: «Восток имеет для нас только одну цель — помочь нашей экономике». Гиммлер говорил в 1944 г. не менее чудовищное: «Против нас стоит стовосьмидесятимиллионный народ — смесь рас, имена которых невозможно выговорить и внешность которых такова, что их надо убивать без всякого милосердия и пощады». Расистский корпоративный монстр стремился подмять и уничтожить все окружающее. Трудно вообразить ту чудовищную картину, которая предстала бы взору в случае победы фашизма в мировой войне. Генерал Гальдер в октябре 1945 г. на допросе показал: «…Фюрер сказал, что борьба между Россией и Германией — это борьба между расами…».

Играли роль и идеологические моменты. СССР развивался под знаменем коммунизма, который фашистами приписывался исключительно евреям, подлежащим уничтожению в соответствии с нацистской идеологией. Исходя из этого, война против СССР планировалась как «мировоззренческая», с помощью которой навсегда должен быть разрушен «еврейский большевизм», который рассматривался как «мировая опасность № 1». Один из немецких военнослужащих, принимавший участие в захвате Брестской крепости, вспоминал: «…Там не шла речь о пощаде. Для нас это были коммунисты. Мы тогда говорили „большевистские орды“… Русские — только для уничтожения. Не только победить их, но и уничтожить»¹⁷.

Практика немецких завоевателей на территориях СССР была ужасающа, обращение с советскими военнопленными — бесчеловечным. Особенно это проявилось в 1941 г., когда большинство военнопленных расстреливалось. На оккупированных территориях систематически ликвидировались «комиссары», евреи, другие группы населения, которые объявлялись «нежелательными». Почти трехлетняя голодная блокада Ленинграда — это пример неслыханной жестокости завоевателей. Миллионы женщин и детей были насильственно вывезены на принудительные работы в Германию. Конечно, жестокость проявлялась фашистами и в Европе. В 1942 г. были расстреляны все мужчины поселка Лидице в Чехии. В 1944 г. войска СС уничтожили 642 жителя Орадур-Сюр-Глан во Франции. Эти факты стали символом жестокости фашизма. Но в СССР зверства стали повседневностью, их масштаб колоссален. Преступления, совершенные фашистами на земле СССР, ужасающи и не должны быть забыты. Даже в условиях отступления германская армия проявляла неслыханную жестокость. Гиммлер, шеф СС и германской политической полиции, в сентябре 1943 г. отдал следующее распоряжение: «Необходимо добиться, чтобы при оставлении территорий на Украине не сохранились ни один человек, ни одно животное; все дома, все шахты должны быть разрушены, все колодцы отравлены. Противник действительно должен застать абсолютно сожженную и разрушенную страну».

Какая судьба ждала народы СССР в случае поражения в войне с фашистами? Гитлер в октябре 1941 г. сказал: «При нашем заселении русского пространства имперский (т. е. германский. —Л. С.) крестьянин должен проживать в необычайно прекрасных поселениях. Немецкие учреждения власти получат чудесные здания, губернаторы — дворцы. Вокруг административных центров будет выстроено все необходимое для поддержания жизни. А вокруг города на расстоянии 30−40 километров мы заложим кольцо красивейших деревень, которые свяжут самые хорошие дороги. За этими деревнями начнется совсем другой мир, там мы поселим русских, пусть себе живут, как хотят, но властвовать над ними будем мы. А в случае бунта мы просто сбросим пару бомбочек на их города и дело с концом. Один раз в году толпу киргизов можно привозить в столицу империи, дабы они увидели воочию мощь и величие ее каменных изваяний…».

Война против СССР планировалась Германией как молниеносная. Министр пропаганды Геббельс записал в дневнике: «Фюрер рассчитывает акцию приблизительно на 4 месяца, я — на меньший срок. Большевизм рухнет как карточный домик. Мы находимся накануне беспримерного победоносного похода»¹⁸. Однако фашистские вожди просчитались. Война против фашизма со стороны СССР с первых дней приобрела народный характер. Нападение гитлеровской Германии на СССР вызвало всплеск самых разных эмоций, настроений, порывов в народной среде. Прежде всего, бросается в глаза мощный патриотический подъем в защиту Родины. Это были определяющие настроения. Иначе невозможна была бы победа над противником. В сознании подавляющего большинства населения господствовало убеждение в справедливости войны со стороны СССР, ненависть и презрение к жестокому врагу, сознание необходимости мобилизации всех сил для спасения Родины, готовность принести все мыслимые и немыслимые жертвы во имя победы. Зверства фашистов на оккупированных советских территориях (массовые расстрелы мирных жителей, разрушенные и сожженные города и села, осквернение народных святынь, массовый угон трудоспособного населения в Германию и т. п.) усиливали осознание смертельной угрозы и решимость во что бы то ни стало отстоять независимость страны. И на оккупированных территориях большинство населения продолжало верить в приход Красной армии и победу над врагом.

Вместе с гем надо представлять общество в его реальности. Были и другие настроения: неприкрытый антисоветизм части населения (особенно в национальных районах), рвачество, спекуляция, а иногда панические настроения. Проявилось недовольство положением народа в предвоенный период, ненависть к коммунистам, усиление антисемитизма, недовольство усилением эксплуатации накануне войны (принудительные займы, увеличение рабочего времени). Ожила и память крестьян о коллективизации. На оккупированных территориях проявился коллаборационизм (сотрудничество с оккупантами). Эти явления свидетельствовали о наличии сепаратистской тенденции в национальных районах, а также о наличии социально-политической оппозиции коммунистическому режиму, которая до войны была скрытой.

Характерно, что вождь страны, даже в самое суровое время, в период отступления армии, понимал цели войны гораздо шире, чем борьба за ее независимость. В речи по радио 3 июля 1941 г. И. В. Сталин так определил цели Великой Отечественной войны: «Не только ликвидация опасности, нависшей над нашей страной, но и помощь всем народам Европы, стонущим под игом германского фашизма…» Утверждалось, что «наша борьба за свободу нашего Отечества сольется с борьбой народов Европы и Америки за их независимость и демократические свободы». Предполагалось участие СССР во Второй мировой войне до ее завершения, до полной победы над фашизмом.

Подчинив себе экономику почти всей Европы, фашисты подготовили огромные военные силы против СССР: 80% численности германских войск было сосредоточено на границах с СССР. Вместе с Германией в агрессии против СССР участвовали Румыния, Венгрия, Финляндия, Италия, Словакия и Хорватия. Советско-германский фронт стал главным фронтом Второй мировой войны.

Поскольку СССР не готовился к отражению наступления, начало военных действий со стороны Германии оказалось внезапным. В мае-июне 1941 г. из запаса на учебные сборы было призвано свыше 700 тыс. резервистов, началась переброска нескольких армий из внутренних округов к западным границам страны. Вечером 21 июня 1941 г. в Кремле собрались высшие руководители страны Сталин, Молотов, Ворошилов, Берия, Маленков, Вознесенский — узкий состав Политбюро ЦК ВКП (б). Присутствовали и военные. Обсуждался вопрос о возможном нападении Германии. Было решено послать директиву командующим войсками приграничных округов. Войскам предписывалось скрытно в ночь на 22 июня занять огневые точки укрепрайонов, рассредоточить и замаскировать на полевых аэродромах авиацию, все части привести в боевую готовность, но не поддаваться ни на какие провокации. Эта директива поступила в войска слишком поздно и не была выполнена.

Положение страны было необычайно трудным. Красная армия в момент агрессии оказалась не готова к каким-либо немедленным действиям ни оборонительного, ни наступательного характера. Командный состав армии был ослаблен репрессиями, опытных командиров не хватало. С 1925 по 1936 г. из армии по разным причинам было уволено около 50 тыс. квалифицированных командно-политических кадров. В 1937;1938 гг. армия потеряла более 40 тыс. командиров. Репрессии нанесли особенно большой урон высшему командному составу. Погибли восемь заместителей наркома обороны, все командующие войсками округов, командиры корпусов, большинство командиров дивизий и бригад. Всего было уничтожено более 600 офицеров высшего командного состава. Генерал Гальдер в мае 1941 г. записал в дневнике: «Русский офицерский корпус исключительно плох (производит жалкое впечатление), гораздо хуже, чем в 1933 г. России потребуется 20 лет, чтобы офицерский корпус достиг прежнего уровня»¹⁹. Неопытность командного состава вела к большим потерям, пленению. В годы войны в плену оказалось 5,7 млн военнослужащих.

(из них погибло 3,3 млн человек, т. е. 57,9%). Особенно массово попадали в плен советские солдаты в начале войны. В 1941 г. немцами было пленено 3,4 млн солдат и офицеров. К январю 1942 г. 2 млн из них погибли (жертвы расстрелов, голода и холода, болезней)²⁰.

Первый период Отечественной войны (22 июня 1941 г. — ноябрь 1942 г.) был самым трудным. Собирали все силы в кулак, учились воевать, на ходу меняли тактику и остановили врага на подступах к Москве.

В соответствии с военными условиями происходила перестройка всей жизни в стране. Так, 30 июня 1941 г. был создан Государственный комитет обороны во главе со Сталиным, который стал высшим властным органом в стране:

«Ввиду создавшегося чрезвычайного положения и в целях быстрой мобилизации всех сил народов СССР для проведения отпора врагу, вероломно напавшему на нашу родину, Президиум Верховного Совета СССР, Центральный комитет ВКП (б) и Совет Народных Комиссаров СССР признали необходимым:

1. Создать Государственный Комитет Обороны в составе: т. Сталин И. В. (председатель) т. Молотов В. М. (заместитель председателя) т. Ворошилов К. Е. т. Маленков Г. М. т. Берия Л. П.

• 2. Сосредоточить всю полноту власти в государстве в руках Государственного Комитета Обороны.
• 3. Обязать всех граждан и все партийные, советские, комсомольские и военные органы беспрекословно выполнять решения и распоряжения Государственного Комитета Обороны.

Председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин Председатель Совнаркома Союза ССР и Секретарь ЦК ВКП (б) И.В.Сталин"²'.

В период войны управление страной приобрело военный, максимально централизованный характер. Партийные органы, особенно коллегиальные, практически не влияли на ход дел. Государственный комитет обороны (ГКО) и военизированные структуры управления сверху донизу составляли систему власти. Политбюро, Пленум ЦК имели номинальное значение. В руках И. В. Сталина не только фактически, но и формально, юридически была сосредоточена абсолютная власть в стране, носившая милитаризованный в условиях войны характер. Он являлся председателем высшего властного органа — Государственного комитета обороны, председателем Совнаркома, наркомом обороны, Верховным главнокомандующим, также оставался секретарем (приставка «генеральный» им не употреблялась) ЦК ВКП (б). Это еще более отрывало систему власти от общества, делало ее абсолютно независимой.

Однако идеологическая роль партии и партийных органов попрежнему была громадной: это был огромный мобилизующий, духовно-идеологический институт. ВКП (б) стала действительно воюющей партией. На фронтах Великой Отечественной войны погибло свыше 3 млн коммунистов. В то же время ее состав увеличился более чем на 1,6 млн человек. В конце войны в рядах ВКП (б) было почти 6 млн человек. Причем 60% коммунистов (к концу войны 3,3 млн человек) находились в рядах вооруженных сил²². В это время фактически были сняты существовавшие ранее ограничения на вступление в партию для детей кулаков, священников, кандидатский стаж сокращен до трех месяцев.

Характерно, что в годы войны была сделана ставка на русский народ. Русский патриотизм стал одним из важнейших источников победы. К русской теме постоянно обращался И. В. Сталин, особенно в первый, наиболее сложный период войны, 6 ноября 1941 г. он говорил о невозможности победить «великую русскую нацию, нацию Плеханова и Ленина, Белинского и Чернышевского, Пушкина и Толстого, Глинки и Чайковского, Горького и Чехова, Сеченова и Павлова, Репина и Сурикова, Суворова и Кутузова». В 1943 г. были учреждены ордена А. Невского, А. Суворова, М. Кутузова, других видных русских военачальников, флотоводцев, введена Георгиевская лента, возвращены элементы дореволюционной формы русской армии. Православие получило большую свободу, чем другие конфессии. Уже 22 июня 1941 г. Патриарший Местоблюститель митрополит Сергий выступил с обращением к верующим, призывая встать на защиту Родины с оружием в руках, принять участие в сборе средств в фонд обороны. За период с 1941 по 1944 г. православная церковь внесла более 200 млн руб. в фонд обороны страны. 4 сентября 1943 г. состоялась встреча Сталина с высшими иерархами православной церкви. Она ознаменовала потепление в отношениях власти и церкви. Режим решил использовать традиционную религию для мобилизации сил и средств для борьбы с внешним врагом. По приказу И. В. Сталина была поставлена задача «большевистскими темпами» восстановить нормальное отправление религиозных обрядов. Христианство всегда несло заряд большой нравственной силы, что особенно важно было в годы войны. В религии черпали утешение и силу для жизни и труда в тяжелейших условиях войны. Русская православная церковь призывала к смирению и терпению, к милосердию и братству. Война проявила лучшие черты русского православия.

Однако на борьбу с фашизмом встал не только русский народ, но и все многонациональное население. Урал, Сибирь, Дальний Восток, Центральная Азия — на эти районы легла основная тяжесть решения экономических, продовольственных задач, здесь принимали эвакуируемые предприятия, учреждения, население. На фронте чудеса героизма проявляли не только русские, но и грузины и татары, евреи и башкиры, чеченцы и узбеки и другие народы. Все народы страдали от тягот войны и мечтали о победе. Но власть делила народы на верных и неверных.

С началом Великой Отечественной войны в августе 1941 г. автономия немцев Поволжья была ликвидирована, а сами немцы высланы в Казахстан и Сибирь. Эта политика была продолжена. С освобождением Северного Кавказа, Крыма на основании некоторых фактов сотрудничества с оккупантами была осуществлена в 1943— 1944 гг. депортация 14 народов и этнонациональных групп (чеченцы, ингуши, балкарцы, карачаевцы, калмыки, крымские татары, болгары, греки, турки, курды и др.) на Восток, в основном в Казахстан и Среднюю Азию. Общая численность депортированного населения составила более 3,2 млн человек. Огромный людской поток, направленный на Восток, лишился даже тех минимальных условий существования, которые имелись. Люди оказались в условиях спецпоселений, часто малоприспособленных для жилья, погибали от голода и болезней. Острая нехватка продовольствия, отсутствие сносного жилья, повышенная смертность, ограничение свободы — все это было повседневностью спецпоселений.

Репрессивные органы с началом войны активизировали свою деятельность, ужесточился режим в лагерях, спецпоселениях. С началом военных действий развернулась «зачистка» западных и южных районов от «неблагонадежных». Высылались «антисоветские», «чуждые», «сомнительные», «государственно-опасные» элементы. Репрессиям подвергались религиозные организации — секты. Так в 1944 г. из центральных областей России были выселены «истинно православные христиане», которые, как утверждалось, оказывали.

«разлагающее влияние на колхозы». В лагерях режим содержания заключенных с началом войны повсеместно ужесточился. Рабочий день был увеличен до 12 часов, а на «ударных» стройках — до 16. Усилилась охрана, начальники лагерей и оперативно-чекистские отделы получили неограниченные полномочия. Ухудшилось питание и медобслуживание, росла смертность. Наблюдались волнения среди узников лагерей, которые трактовались как диверсии в пользу фашистской Германии. В ходе войны менялся состав заключенных. В лагеря стали поступать осужденные из Прибалтики, Западной Украины и Западной Белоруссии, военнопленные — немцы, румыны, венгры и др.

Промышленность, сельское хозяйство, транспорт— все срочно перестраивалось на военный лад. Большинство промышленных предприятий перешло на выпуск военной продукции, прежде всего танков, самолетов, автоматов, боеприпасов. Рабочий день был увеличен, отпуска отменены, введена карточная система снабжения. Взамен мобилизованных в армию мужчин на предприятия, в колхозы пришли женщины и подростки. На Урале, в Сибири, в Казахстане строились новые предприятия, шахты. Из областей, оказавшихся под угрозой оккупации, осуществлялась эвакуация промышленных предприятий, учреждений образования и культуры, а также населения. Вместе с ними вывозились запасы сырья, продовольствия, угонялся скот, уничтожались посевы. К концу 1941 г. на восток эвакуировались более 10 млн человек, свыше 1500 промышленных предприятий. В глубоком тылу формировались и вооружались новые армии.

На фронте советские войска, несмотря на поражения и тяжелые потери, сражались с исключительным мужеством и упорством. Символом мужества советского солдата в этот тяжелый период войны стала Брестская крепость. Ее защитники, оказавшись в окружении, в течение месяца обороняли крепость от превосходящих сил противника. В сражении под Смоленском советские войска задержали противника на 2 месяца, под Киевом — более чем на 2 месяца. Окруженная Одесса держалась около 2 месяцев. Осенью 1941 г. фашистам удалось окружить и блокировать Ленинград. Осада города длилась 900 дней — почти два с половиной года. Сотни тысяч ленинградцев погибли от артобстрела, бомбежек, от голода и болезней, но взять город фашисты не смогли. На оккупированных территориях разворачивалось партизанское движение, наносившее ощутимые удары по тылам противника. К концу 1941 г. в тылу противника действовало 3500 партизанских отрядов и групп. В некоторых районах партизаны фактически контролировали значительные территории, создавали целые партизанские края (первые появились уже осенью 1941 г. в Белоруссии).

Нападение Германии на СССР, героическое сопротивление, которое оказывали народ и армия агрессору, вызвали изменения в политике демократических стран. Премьер-министр Великобритании У. Черчилль уже 22 июня 1941 г. сказал по радио: «Никто не был более упорным противником коммунизма, чем я… но сейчас все это отступает на второй план перед лицом разворачивающихся событий. Опасность, угрожающая России, — это опасность, угрожающая нам и Соединенным Штатам, точно так же, как дело каждого русского, сражающегося за свой очаг и свой дом, — это дело свободных людей и свободных народов во всех частях земного шара»²³. Аналогичную декларацию огласили Соединенные Штаты. Президент Ф. Рузвельт заявил, что СССР будет оказана помощь, хотя приоритет в получении помощи сохранялся за Англией.

В августе 1941 г. Рузвельт и Черчилль встретились в Атлантическом океане у берегов Канады и подписали Атлантическую хартию, которая фиксировала официальные цели США и Великобритании в войне. Было заявлено, что эти страны «не стремятся к территориальным или другим приобретениям», «уважают право всех народов избирать себе форму правления, при которой они хотят жить». Было обещано, что с победой над Германией и ее союзниками будут восстановлены все суверенные права, обеспечена свобода мировой торговли и мореплавания. Была поставлена задача не только победить агрессора, но и разоружить его, создать систему всеобщей безопасности. Советское руководство согласилось с основными принципами Атлантической хартии. Так начала складываться антигитлеровская коалиция. СССР вошел в клуб великих держав.

Невзирая на упорное сопротивление, немецкая армия продвигалась на восток. К концу 1941 г. Германия захватила Прибалтику, Белоруссию, почти всю Украину и значительную часть РСФСР. До войны на оккупированных территориях проживало около 40% населения СССР. Масштабы потерь были колоссальными. Из-за оккупации значительной части территории СССР валовая продукция промышленности к ноябрю 1941 г. сократилась более чем в 2 раза. Огромный ущерб понесло сельское хозяйство. Валовой сбор зерна снизился более чем на треть. Советская историография в качестве важного аргумента в пользу коммунистического режима и проведенной им коллективизации ссылалась на то, что сельское хозяйство смогло в годы войны удовлетворить общегосударственные нужды в хлебе и других продуктах (а потребности государства были большими). На довольствии в армии находилось 9−11 млн солдат и офицеров, на государственном обеспечении — до 80,6 млн гражданского населения. Однако на самом деле в производственном отношении колхозы в годы войны были еще менее эффективны, чем до войны. Качественные показатели колхозного хозяйства (урожайность, продуктивность животноводства) были крайне низкими. Они уступали соответствующим показателям крестьянского хозяйства России периода Первой мировой войны. Разумеется, колхозы не шли ни в какое сравнение с сельским хозяйством западных стран (в том числе Германии), которые участвовали во Второй мировой войне. Нужды государства удовлетворялись за счет безмерно тяжелого труда колхозников (в условиях войны это женщины, дети, старики), ограничения до минимума личного потребления. Уровень сельского хозяйства, и без того невысокий, резко упал в годы войны.

Осенью 1941 г. немецкое командование предприняло наступление на Москву, но планы фашистов рухнули. Более того, измотав силы противника, 5 декабря 1941 г. советские войска перешли в контрнаступление и отбросили противника на 100−250 км от Москвы. Одновременно Советская армия развернула наступление на юге (в районе Ростова-на-Дону), на севере (в районе Тихвина), было остановлено продвижение немцев под Ленинградом. Советская армия продолжала наступление до весны 1942 г. Летом началось новое мощное наступление немцев. Несмотря на огромные потери, они упорно двигались вперед и к осени вышли к предгорьям Кавказа и к Волге в районе Сталинграда.

Второй период Великой Отечественной войны продолжался с ноября 1942 г. до лета 1944 г. На этом этапе в ходе битвы под Сталинградом произошел коренной перелом в войне, началось планомерное освобождение оккупированных немцами территорий, ликвидирована блокада Ленинграда, Советская армия вышла к границам СССР.

В тяжелых боях на советско-германском фронте фашистская Германия постепенно утрачивала свои прежние преимущества. Она несла огромные потери в живой силе, теряла превосходство в танках и авиации. За первый год войны фашисты потеряли около 2 млн человек (почти 40% состава войск, напавших на Советский Союз). В ходе летнего наступления армии фашистского блока потеряли еще около 800 тыс. солдат и офицеров, а также большое количество техники. СССР к осени 1942 г. подготовил необходимые резервы для того, чтобы обеспечить коренной перелом в ходе войны. С весны 1942 г. начался постепенный подъем промышленного производства. Особенно быстро росло военное производство, которое составляло 70−80% валовой продукции всей советской промышленности. Советская армия превзошла действовавшие против нее силы фашистского блока по численности личного состава и по количеству боевой техники, в том числе по танкам — в 1,4 раза, по самолетам — в 1,3 раза, по артиллерии — в 1,5 раза.

За счет чего наращивался военный потенциал? За счет внутренних ресурсов, в том числе за счет населения. В годы войны произошло значительное увеличение налогообложения (прежде всего на крестьян), организованно осуществлялись добровольные платежи. Были введены военные налоги, налог на холостяков, повышены ставки сельхозналога, организован сбор средств в фонды Красной армии и обороны. Эти источники дали госбюджету (в миллиардах рублей): в 1940 г. — 20,9; 1941 г. — 23,4; 1942 г. — 44,5; 1943 г. — 62,2; 1944 г. — 79,0; 1945 г. — 82,2²⁴. В целом платежи населения в бюджет выросли в годы войны в 4 раза, для сельского населения — в 6 раз. Представьте, в каких условиях жили люди в тылу, даже далеком от фронта. Они вели полуголодное существование и терпели невообразимые для наших дней трудности быта! В военные годы продукты питания ценились выше промышленных изделий. Это жизнеобеспечивающий ресурс. Так, в июне 1941 г. за один килограмм животного масла можно было купить 6 м ситца, а в январе 1942 г. — около 40 м.

Героическая оборона Сталинграда и Кавказа, успехи военной экономики, создание крупных резервов подготовили условия для контрнаступления Советской армии, которое началось 19 ноября 1942 г. под Сталинградом. Советские войска развернули наступление на всем западном и юго-западном направлениях. Фронт стал двигаться на запад. Отступая под ударами советских войск, гитлеровцы разрушали города, сжигали деревни, массами истребляли или угоняли в Германию мирных жителей. Одним из многих трагических примеров зверств фашистов стала белорусская деревня Хатынь в Минской области. В 1943 г. оккупанты сожгли в Хатыни все дома и уничтожили всех ее жителей, в том числе 76 детей.

К началу 1944 г. военное положение Германии стало безнадежным. По численности войск и основным видам вооружения — артиллерии, танкам, авиации — Советская армия в 1,5−2 раза превосходила силы Германии. Союзники Германии не могли уже оказывать ей существенную помощь и стремились выйти из войны. С начала.

1944 г. Советская армия перешла в наступление на всем протяжении фронта. К весне 1944 г. были освобождены почти вся Правобережная Украина, Крым, Молдавия и войска вышли к границам Румынии, а летом подошли к границам Финляндии. Освобождение районов СССР от оккупантов сопровождалось репрессиями по отношению к семьям и родственникам «активных немецких пособников, предателей и изменников Родины, добровольно ушедших к немцам». В полосе фронта действовал СМЕРШ (смерть шпионам!) — репрессивная организация, которая отличалась особой жестокостью. Освобожденные из германского плена солдаты и офицеры прямиком направлялись в лагеря.