Экономические воззрения в эпоху Нового времени

Преобладание политико-правовой проблематики в работах мыслителей XVI—XVIII вв. было связано со становлением централизованных государств и единых легитимных правовых принципов, что требовало своего теоретического осознания и обоснования. Это, в определенной мере, отодвинуло на второй план проблемы практической политики, или принципов хозяйствования. Однако к середине XVIII столетия, с упрочнением экономических и политических позиций буржуазии, проблемы экономической политики начинают играть важную роль.

Меркантилизм

На XVI—XVIII вв. приходится процесс вытеснения натурально-хозяйственных отношений рыночными экономическими отношениями.

Этот период в экономической литературе принято называть периодом меркантилизма или меркантилистской системы (от лат. mercan — торговать). Свою задачу меркантилисты (теоретики меркантилизма), прежде всего, видели в том, чтобы определить принципы практической политики, отвечающей на вопросы, каким должно быть народное хозяйство и как должна вести себя в отношении него государственная власть. Таковыми принципами явились следующие: 1) золото и сокровища есть выражение сути богатства; 2) необходимость регулирования внешней торговли с целью привлечения в страну притока золота и серебра; 3) поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья; 4) протекционистские тарифы на импортируемые промышленные товары; 5) поощрение экспорта, особенно готовой продукции; 6) рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы.

Эти идеи нашли свое выражение в работах Томаса Мена, одного из лидеров Ост-Индской компании, автора книги «Богатство Англии во внешней торговле, или Баланс нашей внешней торговли как принцип нашего богатства» (1664), Антуана Монкретьена, написавшего «Трактат политической экономии» (1615), который ввел в научный оборот сам термин «политическая экономия», ставший названием новой дисциплины; Джона Ло, автора работы «Анализ денег и торговли» (1705).

Меркантилизм рассматривают как эпоху зарождения политической экономии. В это время были сформулированы многие экономические понятия, выявлены важные закономерности в области торговли, ссудных операций и денежного обращения.