Вордсворт был одним из выдающихся английских сонетистов. «Не хмурься, критик, не отринь сонета», — писал он, упоминая своих великих предшественников: Шекспира, Петрарку, Тассо, Данте. Пушкин в стихотворении «Сонет» так отзывался о Вордсворте:
И в наши дни пленяет он поэта:
Вордсворт его оружием избрал, Когда вдали от суетного света Природы он рисует идеал.
Среди героев сонетов Вордсворта — и Мильтон, и вождь негритянского восстания на Гаити Туссен Лувертюр. Он описывает падение венецианской республики, подавление независимости Швейцарии. Его философская лирика, в которой варьируются медитации о бренности бытия, наполнена минорными настроениями.
В последние десятилетия своей долгой жизни Вордсворт заметно снижает поэтическую активность. Он обращается к форме поэмы. В поэме.
«Прогулка» (1814), построенной в форме беседы четырех героев — поэта, пастора, странника и отшельника, Вордсворт высказывает соображения о природе поэзии и ее художественной образности, о призвании и назначении художника. Мир поэтического воображения он противопоставляет практицизму и делячеству буржуазного существования.
Почти полвека Вордсворт трудился над поэмой «Прелюдия» (1805— 1850), которой дал подзаголовок «Автобиографическая поэма». В ней он, размышляя над своей творческой эволюцией, пересматривал и корректировал свои взгляды. В итоге он пришел к убеждению, что радикальные упования его молодости были эфемерны и что революционные перемены и ломки не принесут никакого блага. После смерти Р. Саути в 1843 г. звание поэта-лауреата было пожаловано Вордсворту.
