О происхождении героя повествуется в саге «Рождение Кухулина». Отцом героя в ней назван бог света Луг. Однако те, кто не мог поверить в божественное зачатие, считали отцом ребенка самого Конхобара. Появлению героя на свет предшествовал целый ряд знаменательных событий, о которых упоминает Луг, явившись перед матерью Кухулина Дехтйре.
Во сне ей предстал некий муж и возвестил, что ныне она зачала от него.
— Это я создал птиц, — сказал он ей. — Я побудил вас гнаться за птицами до того места, где я создал дом, приютивший вас.
Я создал и женщину, мучившуюся родами; я же принял облик мальчика, который там родился, и меня воспитала ты; э го меня оплакивали в Эмайн-Махе, когда мальчик умер. Но теперь я снова вернулся, проникнув в твое тело в виде маленького зверька, который был в питье. Я — Луг Длинной Руки, сын Этлена, и от меня родится сын, ныне заключенный в тебе. Сетанта[1] будет имя его.
Величиной с трехлетнего ребенка был младенец. Приемным отцом его стал Кулан-кузнец. Сетантой назвали мальчика, и имя это он носил до тех пор, пока не убил пса Кулана и не отслужил ему за это: с той поры стали звать его Кухулином [1, с. 9—10].
Чудесное рождение служит объяснением обязательного для героя языческого эпоса магического основания его мощи и величия. Внешне э го проявляется в специфических мифологических чертах облика Кухулина.
Всех превосходил Кухулин в подвигах быстротою и ловкостью. Женщины Улада весьма любили Кухулина за ловкость в подвигах, за проворство в прыжках, за превосходство ума его, за сладость речи, за красоту лица, за прелесть взора его. Семь зрачков было в королевских глазах его, четыре в одном глазу и три в другом. По семи пальцев было на каждой руке его, по семи на каждой ноге. Многими дарами обладал он: прежде всего — даром мудрости (пока не овладевал им боевой пыл), далее — даром подвигов, даром игры в разные игры на доске, даром счета, даром пророчества, даром проницательности. Три недостатка было у Кухулина: то, что он был слишком молод, то, что он был слишком смел, и то, что он был слишком прекрасен [1,с.И].
Еще экспрессивнее описывается преображение Кухулина во время боя. Логика языческого рассказчика и слушателя в этом случае довольно проста: чем более устрашающе выглядит герой — тем больше к нему уважения со стороны друзей и тем сильнее страх перед ним у недругов.
- [1] г> Первое имя Кухулина — Сетанта — чаще всего связывают с названием одногоиз племен — сетанции, подчеркивая тем самым архаические корни образа.
