В литературе Средневековья, особенно в аллегорических жанрах, человек изображался схематично, как воплощение определенных пороков или добродетелей. Представители сословий наделялись закрепленными характеристиками: рыцарь — благороден; купец — хитер; крестьянин — невежествен; стряпчий — изворотлив и т. д. В литературе Возрождения человек предстает в своей природной сущности, не одномерным, а многогранным, порой противоречивым, не поддающимся прямолинейной, однозначной оценке. Таковы Гамлет и Дон Кихот. Именно человек и его проблемы — центр художественной культуры, которая приобретает светский характер. А потому писатели, художники, скульпторы, мыслители этой эпохи называются гуманистами (лат. humanum — человеческий). Решительно меняется роль женщины в обществе и ее воплощение в искусстве. Появились полноценные многогранные женские характеры. Пример тому — конечно же, Шекспир. Об этом замечательно писал Гейне в работе «Девушки и женщины в комедиях Шекспира».
Сама атмосфера внутренней свободы, раскрепощения личности, освобождения от духовных пут, — все это стало мощным стимулом для проявления творческой энергии в самых разных сферах, будь то литература, живопись, скульптура, архитектура, музыка. Это то, что воплощено в высоком понятии: искусство Возрождения!
Это время подарило истории культуры огромное созвездие подлинных мастеров, оставивших после себя величайшие творения и в науке (//. Коперник, Дж. Бруно, Ф. Бэкон), и в искусстве — живописи (Рафаэль, Боттичелли), музыке, архитектуре, — и в литературе. Особенностью «титанов Возрождения», как часто называли не просто одаренных, но наделенных мощным творческим потенциалом людей этого времени, — были их универсализм, способность совмещать разнообразные таланты и проявлять их в разных областях деятельности. Одним из самых универсальных «титанов» Ренессанса был Леонардо да Винчи — ученый, художник, писатель.
