Перл Бак: «наводить мосты между людьми»

В 1931 г. в США появился роман со скромным названием «Земля» (1934) (точное английское название «Добрая земля») мало кому известного автора Перл Бак. Роман имел сенсационный успех, был удостоен престижной Пулитцеровской премии; позднее переведен на многие языки, в том числе и русский. Он пленил не достаточно простым сюжетом, а неожиданной безыскусной достоверностью и свежестью самого материала. Это был роман о крестьянах Китая, а ее автору — Перл Бак суждено было через 7 лет стать третьим американским Нобелевским лауреатом (1938).

Перл Бак (1892—1973), настоящая фамилия Сайденстрикер, родилась в США, но ребенком была увезена в Китай, где ее родители занимались миссионерской деятельностью. В Китае она провела почти четыре десятилетия, выезжая на учебу в США, изучила китайский язык, культуру, традиции. В 1920;х гг. она несколько лет вместе с мужем, специалистом по агротехнике, прожила в северных районах Китая, где непосредственно соприкоснулась с укладом и бытом земледельцев.

Ее роман «Земля» сразу делает ее имя всемирно знаменитым. Он — своеобразная крестьянская сага, в центре которой два обстоятельно выписанных, истинно народных характера: крестьянин Ван Лун и его жена О Лан. Ван Лун неотторжим от земли, которую любит, без устали трудится в поле. Он — жизнестоек, бережлив, одержим стремлением приумножать богатство. От первой до последней страницы романистка неутомимо открывает в своем герое все новые грани, показывает, как он, поначалу робкий крестьянин-бедняк, постепенно богатея, обретает уверенность в себе, чувство собственного достоинства. У богачей Хванов Ван Лун покупает себе жену О Лан, которая живет у своих хозяев на положении полурабыни. О Лан — воплощение привлекательных черт китайской крестьянки: работящей, безропотной и заботливой матери.

Повествование неспешное, эпически спокойное, строится как цепь эпизодов из жизни Ван Луна и его жены: земледельческие заботы, борьба с эпидемиями и наводнениями, рождение трех сыновей, появление в доме разбогатевшего Ван Луна наложниц, смерть О Лан.

Перл Бак добивается эффекта присутствия, погружения читателя в этот новый для него материал. Делает ощутимым, наглядным то, что происходит в далекой экзотической восточной стране. «Земля», в известной мере, близка по жанру к «роману-реке»: самым незамысловатым художественным строем романистка передает ощущение плавного, лишенного событийной остроты течения жизни. Лейтмотив романа — образ земли, главного источника жизни, вещественной сути матери-природы, неотторжимой от бытия сельского труженика. Когда идет речь о земле, стиль романа обретает патетические интонации. Земля для Ван Луна не только источник жизни, она определяет его бытовой уклад и своеобразие мировидения.

Роман открыл Западу неизвестный мир Востока. Но дело было не только в китайской экзотике: в книге шла речь об общечеловеческих ценностях. труде, семье, детях, жизни и смерти, которые одинаково значимы для разных людей в любых частях планеты. В годы Депрессии Перл Бак ненавязчиво утверждала нравственные понятия, столь необходимые ее соотечественникам: стойкость перед лицом невзгод, трудолюбие, терпение, надежду.

Перл Бак оригинальна не только своей тематикой, но и стилем. Ее метод — реалистический в своей основе, но в нем присутствуют и натуралистические элементы, и почти документальная точность в воспроизведении уклада китайского крестьянства. Бак органически восходит к китайской народной сказовой традиции, тесно связанной с фольклором.

Успех «Земли» снодвиг Перл Бак продолжить семейную сагу, которая вылилась в трилогию «Дом земли»; в ней уже развернута история трех сыновей Ван Луна. В 1934 г. Перл Бак выпускает роман «Мать» (1934), посвященный нелегкой доле крестьянки. Вся ее безрадостная жизнь тяжелый унылый труд и постоянная борьба за выживание. В ней реализована тема материнства, актуальная для литературы 1930;х гг., и не только американской.

В том же 1934 г. Перл Бак покидает Китай и переселяется в США. В 1938 г. ей была присуждена Нобелевская премия по литературе «за ее глубокое правдивое эстетическое описание крестьянства в Китае и за ее биографические шедевры». Ее путь продолжался еще несколько десятилетий, она много писала, вела активную гуманитарную деятельность, но «китайские» годы остались как ее высшие творческие достижения.

Джеймс Фаррелл: в вакууме бездуховности. Еще на рубеже веков в творчестве Стивена Крейна, Джека Лондона, Джона Рида прозвучала тема обитателей трущоб, отверженных. В 1930;е гг., когда миллионы американцев оказались жертвами Депрессии, их судьба обрела особую значимость. Дальнейшее развитие она получила в творчестве одного из видных писателей межвоенной эпохи Джеймса Фаррелла (1904—1979) прозаика и публициста, которого относят к чикагской школе. Писатель-урбанист, он нашел свою сферу изображения — быт беднейших кварталов современного мегаполиса. Среди своих художественных предтеч Фаррелл называл Ш. Андерсона, С. Льюиса, Э. Хемингуэя. Но прежде всего Т. Драйзера.

В истории литературы США Фаррелл остался как автор трилогии о Стпадсе Лонигане, состоящей из романов: «Детство Стадса Лотмана» (1932), «Отрочество Стадса Лонигана» (1934) и «Судный день» (1935). Трилогия — своеобразный «роман воспитания», история недолгой жизни ирландского иммигранта-бедняка, жертвы пагубного влияния среды, отравленный социальным неравенством, расизмом, ксенофобией, пороками.

Поначалу Стаде — подросток, увлеченный спортом, исполненный добрых порывов, с развитым чувством товарищества, но в то же время наивный, даже инфантильный. В своей концепции протагониста Фаррелл исходит из методологии натурализма и детерминизма. Для него личность — пассивна, податлива к негативным внешним воздействиям среды. Кругозор Стадса формируется под влиянием бульварного, массового чтива и низкопробных кинолент. Он впитывает антинегритянские и антисемистские предрассудки. Школа отвращает его скукой, церковь — лицемерием. Воспитание чувств Стадса проходит на улице в компании «крутых парней». Выпивки, потасовки, случайные связи — подобные атрибуты мнимой мужественности влекут героя.

Не окончив школы, Стаде начинает работать маляром, находит дружков среди уличной банды, привыкает к алкоголю, ведет беспорядочную жизнь, едва не попадает в тюрьму по обвинению в изнасиловании. В итоге слабое здоровье героя подорвано. Он умирает, не достигнув и 30 лет. Судьба Стадса, лелеявшего надежду разбогатеть, предстает в трилогии как пронзительная иллюстрация «американской мечты», потерпевшей крах.

Трилогия — произведение многослойное. Автор берет на вооружение технику потока сознания. Стиль Фаррелла богат и красочен, но не отшлифован. Грубый жаргон обитателей чикагского квартала Саут Сайд, фразеология гангстеров сочетаются с высокой риторикой. Хотя Фаррелл декларирует доктрину объективного, близкого к натуралистическому «незаинтересованного» искусства, романист отнюдь не безразличен к своим героям. Его симпатии принадлежат несчастным, бедным и обиженным.

В начале 1930;х гг. Фаррелл был близок к радикальному движению. В «Заметках о литературной критике» (1936), по-своему проницательных и актуальных для своего времени, он предупреждает об опасностях вульгарного социологизма, принижения эстетической сущности литературы, сведения ее к утилитарной «пропагандистской» функции. На исходе десятилетия писатель, узнавший о преступлениях сталинизма, отходит от радикального движения. Он работает еще в течение нескольких десятилетий, но пик его художественных достижений относится к 1930;м гг.