Инфрадианные биоритмы. 
Физиология центральной нервной системы и основы адаптивных форм поведения

Как уже было отмечено, к инфрадианным биоритмам относятся в основном сезонные ритмы. У разных видов животных они запрограммированы генетически, и на их течение не могут серьезно повлиять изменения условий, в которых эти животные существуют, или изменения факторов внешней среды. В этом может убедиться любой владелец домашних животных. Независимо от того, живет он со своей собакой на севере или по какой-то причине ему пришлось переехать на юг, живет собака в конуре или в доме, — каждую весну и осень она будет линять, а в определенное время года — проявлять беспокойство, связанное с наступлением брачного периода. То же можно сказать и о диких животных. Еж, живущий в городской квартире, каждую зиму будет впадать в спячку, несмотря на то что особой необходимости в этом нет, поскольку всю зиму он находится в теплом помещении и может получать регулярное питание.

Люди в спячку не впадают, но, тем не менее, есть определенные категории людей, которые могут испытывать приливы сезонной депрессии. Жизнерадостные и деятельные летом, зимой эти люди становятся апатичными и у них, что называется, все начинает валиться из рук. Изучение феномена сезонной депрессии показало, что люди с такого рода отклонениями в психике по какой-то причине не могут приспособиться к изменению в соотношении протяженности светлого и темного времени суток. Для того чтобы понять, что лежит в основе способности или неспособности людей адаптироваться к суточным изменениям освещенности, нужно в первую очередь иметь представление о механизмах, помогающих человеку реагировать на эти изменения.

У людей участками мозга, реагирующими на общую освещенность, являются супрахиазменные ядра гипоталамуса. Их повреждение в результате развития опухолевых поражений приводит к нарушению ритмов сна и бодрствования. Супрахиазменные ядра лежат непосредственно над зрительным перекрестом (хиазмой) у переднего края третьего желудочка, и каждое из них состоит приблизительно из 10 000 небольших, плотно прилегающих друг к другу клеток со слабо ветвящимися дендритами. К супрахиазменным ядрам поступают волокна от сетчаток глаз, одного из отделов гипоталамуса и от ядер шва в стволе мозга (последние служат источником большого количества серотонина в супрахиазменных ядрах). Нейроны супрахиазменных ядер посылают свои аксоны к другим ядрам гипоталамуса, гипофизу, эпифизу (шишковидное тело, образующееся в эмбриогенезе из дорсальной части промежуточного мозга) и тем частям мозгового ствола, которые участвуют в регуляции сна. Под воздействием сигналов, поступающих от супрахиазменных ядер, в эпифизе происходит превращение серотонина, выделяемого его собственными клетками, в гормон мелатонин, активирующий функции, связанные с учетом времени и световыми циклами. То есть есть все основания предполагать, что супрахиазменные ядра могут генерировать и регулировать тот ритм, по которому будет настраиваться работа всей центральной нервной системы в ночное и дневное время суток в различные сезоны года. Считается, что чрезмерная инертность этого механизма у некоторых людей может стать основанием для возникновения депрессивных состояний при смене одного сезона года на другой или при переходе с зимнего времени на летнее и обратно.

Естественно, что в поддержании и изменении течения ритмических процессов в организме участвуют не только нервные, но и тесно связанные с ними гуморальные механизмы. Ярчайшим примером такой регуляции является женский репродуктивный цикл, возникающий с более короткой, но тоже инфрадианной периодичностью.