Под сообществом принято понимать совокупность связей между людьми, имеющими либо общие цели, либо интересы или взгляды, занятия, хобби, место жительства, пол, национальность, проблемы, обстоятельства. Основой сообщества является общение между людьми.
Блог стал первой онлайновой площадкой, которая, как и СМИ, позволяет человеку делиться своими мыслями и чувствами с миллионной аудиторией. Только в данном случае в роли читателей выступают не подписчики «бумажного» издания, а пользователи Интернета, которые «подписались» на дневник блогера, используя технологию RSS-подписок.
В 2007 г. появилась новая форма общения в Сети, которая вошла в историю под названием социальная сеть.
Первоначально под этим словосочетанием ученые понимали социальную структуру, состоящую из группы узлов, которыми являются социальные объекты (люди или организации), и связей между ними (социальных взаимоотношений) (http://ru/wikipedia.org). Термин был введен в 1954 г. социологом, принадлежавшим манчестерской школе, Д. Барнсом в работе «Классы и собрания в норвежском островном приходе», вошедшей в сборник «Человеческие отношения». Понятие «социальная сеть» во второй половине XX в. стало популярным у западных исследователей общества.
Применительно к Интернету социальная сеть подразумевает совокупность веб-порталов, ориентированных на то, чтобы помочь людям открывать себя друг другу. Это достигается путем создания сетевых сообществ, в рамках которых пользователи могут свободно обмениваться мыслями, формировать дружеские отношения. Современные сетевые сообщества располагают инструментарием, способствующим как духовному и профессиональному росту личности, так, к сожалению, и ее деградации.
Социальные сети и виртуальные сообщества, структурируемые наборами тем в повестке дня, следует рассматривать как новую форму результата журналистской деятельности или информационно-коммуникативного продукта, поставляемого на символические рынки.
Лидерами этой ниши остаются «Одноклассники.ру» и «Вконтакте. ру», число их участников насчитывает десятки миллионов человек.
