Предисловие. 
История средних веков. 
Восточнохристианские государства ix—xvi вв

В настоящее время выходит значительное количество учебников по истории Средних веков, однако для большинства из них характерна тенденция повторения уже давно устоявшейся тематики, где основное внимание уделяется западнохристианской цивилизации. Правда, уже сделаны первые робкие шаги с целью расширить материал, посвященный истории Византийской империи. Значительные шаги предприняты в этом направлении в высшей школе, о чем свидетельствует появление в 1998 г. учебного пособия В. Я. Петрухина и Д. С. Раевского «Очерки истории народов России в древности и раннем Средневековье».

Поэтому задача автора предлагаемого учебного пособия состоит в дальнейшем раскрытии материала по истории восточнохристианского мира в контексте объективного и всестороннего изучения всемирной истории человечества в эпоху Средневековья. Авторская концепция обоснована тем, что уже давно позитивистские школы Западной Европы, например французская историческая школа в лице Марка Блока, Жака Ле Гоффа и других, стремятся преодолеть европоцентристскую систему образования и познания. Французы склонны рассматривать историю восточнохристианского и западнохристианского миров в аспекте созидательного, позитивного диалога. «То, что ныне предстоит осуществить европейцам Востока и Запада, заключается в объединении обеих половин, вышедших из общего…, братского наследия единой цивилизации, уважающей порожденные историей различия», — пишет Жак Ле Гофф (Цивилизация средневекового Запада. М., 1992).

С этими идеями связана и проблема преодоления односторонней сугубо марксистской трактовки Средневековья как эпохи господства классического западноевропейского феодализма. Поэтому главной целью предлагаемого здесь учебного материала — «Истории средних веков (Восточнохристианские государства IX—XVI вв.)» является восстановление принципа объективности и историзма. Понимание многогранности форм становления и развития феодальной формации, многогранности форм культурной и духовной жизни в эпоху Средневековья — это путь к воссозданию объективности познания исторического процесса. Очень важно показать здесь в параллели место и роль средневековой Руси, что создает эффект «погружения в эпоху».

В чем же заключается суть методологического построения материала, предлагаемого для изучения? Автору видится, что не только марксистский, позитивистский или культурологический подходы в комплексе воссоздают принцип исторического понимания предмета. Интересной, много проясняющей, но довольно спорной представляется автору концепция Л. Н. Гумилева, изложенная в его книге «В поисках вымышленного царства» (М., 1992). В общих чертах эту концепцию можно назвать этнохронологической. Но хронологические рамки ее не всегда выдерживают критики. Концепцию, предлагаемую автором настоящей работы, можно назвать этнокультурной, построенной по хронологическому принципу. Для более полного раскрытия курса автором были использованы фундаментальные издания по истории Югославии, Болгарии, Румынии, Албании, Грузии и Армении.

Требует объяснения использование автором таких терминов, как «Ромейская империя», или «Империя Ромеев» и «Романия». Дело в том, что термин «Византия» как таковой появился в западноевропейской исторической науке лишь в XIX в. В эпоху Средневековья византийцами, и то не всегда, называли лишь население Константинополя (Византия). В подавляющем большинстве все источники имперского происхождения именовали население империи «ромеями (римлянами), а государство — «Империей Ромеев». То есть данные термины применяются автором в соответствии с летописными и Источниковыми свидетельствами. Точно таким же термином эпохи Средневековья западноевропейского происхождения является название государства крестоносцев — «Империя Романия» (названо уже в новое время Латинской империей). Поздним, хотя довольно точным является и название «Трапезундская империя», используемое автором. Близким к своим средневековым названиям являются «Никейская империя» и «Эпирское царство».

Предлагаемый курс отражает все наиболее яркие страницы средневековой истории государств, относимых или относившихся к восточнохристианской цивилизации. Поэтому в состав курса включены обзорные сведения о Моравии, Албании, Боснии, государствах, основанных крестоносцами, и других странах. Курс разделен на 7 глав и 33 параграфа. Пять глав отражают хронологическую систему построения курса. Две главы посвящены проблемам развития культуры, социально-экономических отношений и права.

Работа имеет также введение, перечень основных дат и событий по разделам и эпохам, заключение, список использованных источников и литературы, список литературы, рекомендуемой для прочтения к каждому разделу.